分析称中国联通或将加速向LTE过渡

虽然还存在这样那样的问题，但这并没有能够阻挡中国联通的步伐。在正式获发WCDMA运营牌照三年之后，中国联通终于走到了行业领先者的地位，成为了国内3G市场上的龙头。 成绩不能否认，短板更需补足。从现实的角度来看，中国联通的网络覆盖、网络稳定性以及给用户的感知与业内的最高水平仍有差距，提升网络质量将成为2012年中国联通最为重要的事项之一。

具体到网络和投资策略上，预期中国联通在今年将会继续加大网络覆盖的广度和覆盖深度。基本完成3G网络对乡镇的覆盖，实现"3G上山下乡"，;另一方面，为了保证网络的接入速率优势，将会进一步加大HSPA+的覆盖范围，提升用户感知。

在这篇文章中，我们重点讨论的是如何低成本提升移动网络的峰值速率和用户感知，为后续的市场竞争奠定基础。是继续保持在框架内的技术演进，扩大HSPA+的覆盖范围，还是保持现有架构直接向LTE演进。

可能在很多人看来，这是个不需要讨论的问题，联通肯定会选择前者。但来我们来看一下GSA给出的LTE商用网络数据：2009年2张、2010年15张、2011年31张、2012年72张。HSPA+可以无限逼近LTE的水平，但最终不能替代LTE。LTE的部署既有技术驱动的因素，也有投资驱动的因素，但更多的是竞争驱动的因素，比如AT&T和Verizon的竞争部署，同样的情况在国内会出现吗?

最终方向

目前，LTE已经成为无可争议的下一代无线宽带标准，WiMAX阵营已经基本退出了主流市场。对于采用UMTS标准的运营商而言，是应该拿出更多的时间来考虑技术演进，特别是针对HSPA+和早期LTE。在UMTS以HSPA为起点建网的情况下，向LTE演进无非有两条路线。

一是直接向LTE过渡，将更多的CS和PS业务承载在LTE上。其优势是LTE标准制定和技术发展欣欣向荣，同时LTE可以以更低的成本来提供传输管道和应用速率，但LTE重新定义了网络结构和空中接口，OFDM和CDMA在技术上有本质不同，与现有所有3G版本均不兼容，网元无法直接实现共用。

总体而言，这种演进方式是很剧烈的，大量的网络网元无法再利用，大量的用户被迫更换终端设备，整个产业被赶着走，历史投资难以得到保护。

第二种方案是是在HSPA的基础之上引入HSPA+，然后逐步引入LTE。其最大的优势在于平滑演进，有效保护历史投资，包括中国联通在内的绝大多数运营企业都是采用了这种方案。

但无论是采用哪种技术演进路线，向LTE演进是必然选择。不同的判断可能有两点，一是LTE网络部署的时间节点，二是是否要对3GPP WCDMA进行更多的投资，包括64QAM和MIMO等增强技术的引入。

路线微调

中国联通采用的是平滑演进的思路，初期建设无线接入网选择R6版本，全网同步建设HSDPA和HSUPA，设备硬件支持MBMS和HSPA，并具备向LTE演进的能力，根据后期业务需求，通过软件升级满足MBMS、HSPA要求，通过部分硬件升级实现向LTE的演进。

总体可以分为三个阶段，第一阶段支持MBMS和HSPA 64QAM;第二阶段支持HSPA MIMO;后续向LTE进一步演进。从目前的情况来看，中国联通已经在全国多数重点城市开启了64QAM功能，速率为21M。

按照既定的技术路线，中国联通接下来将会引入MIMO。但在笔者看来，中国联通在全网范围内引入MIMO进一步增强网络性能的可能性正在降低。因为64QAM是软件升级，成本是比较低的;但MIMO则需要增加或者改造天馈线系统，对于终端也有新的要求，无论是部署成本还是后期的运行维护都会增加。

这个成本的增加应该早在联通的预想之内，但LTE的快速成熟和HSPA+产业链的进程放缓则在其意料之外。现在选择直接部署LTE的运营商越来越多，LTE的商用条件开始逐步成熟，欧美主流运营企业一直是WCDMA产业链的基石，他们现在开始将更多的投资洒向LTE。AT&T和Verizon的网络竞赛，正在向病毒般一样在全球所有主流成熟电信市场展开。

在HSPA+产业链支持方面，HSPA+只有在R8阶段引入64QAM和MIMO的条件下，才能达到接近LTE的传输速率，但目前支持R8 HSPA+的终端数量，与LTE的终端芯片供货能力相差不大。但需要指出的是，LTE在终端芯片侧是在快速成熟，但R8 HSPA+恐怕将无人问津。

从目前发展情况来看，中国联通依然保持着技术与网络上的优势。但我们并不认为联通按照既定的技术演进路线大规模的引入MIMO技术，中国联通可能会引入多载波技术作为替代。多载波/双载波对于网络的改造非常小，但却可以显著提升网络性能和用户感知，而且从技术成熟度和产业链成熟度来看，也没有多少风险，大部分运营商也选择了这个技术。

从竞争驱动来看，中国市场是个例外，因为运营企业并不能完全按照自身对于技术与市