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北美运营商LTE策略分析:终端引导与频谱储备

时间:08-23 来源:中国通信网 点击:

    8月23日早间消息(万南君)作为全球LTE商用规模最大的国家,美国LTE发展可谓如火如荼。在昨天举行的“第六届移动互联网国际研讨会”上,中国移动通信研究院美研所罗海云详细解读了北美各大运营商在LTE部署上的发展现状与迥异策略。

冷热不均

纵观该国几大移动运营商,尤其要属Verizon发展最为突出。2010年底,Verizon率先在38个城市启动LTE商用服务,紧接着于2011年底前完成第二阶段覆盖,共建成约15000个LTE基站,预计2013年年中将有4万个LTE基站。据统计,截至本月中,Verizon的LTE网络已覆盖全美371个城市2.3亿人口,占全美总人口的75%。

而其余运营商如AT&T,并不像Verizon那样只专注LTE,其坚持策略为LTE与HSPA+并重,在LTE发展上比Verizon晚了大约10个月。数据显示,截至2012年年中,AT&T已完成50个城市的LTE覆盖,预计年底将覆盖1.5亿美国人口。另外,AT&T还宣布将在2017年1月1日前关闭2G网络,目前其大概还有12%的用户仍在使用2G网络。

除AT&T之外,其他运营商也纷纷开始加快LTE建设。如今Sprint已在全美15个城市有商用LTE网络,将来还打算在1.9GHz频段上部署LTE。与AT&T并购失败的T-Mobile USA,其LTE发展步伐也相当快,目前已开始进行LTE网络测试。基于并购失败后的补充扩频,T-Mobile计划2013年年底在美国正式商用LTE。而该国CDMA运营商MetropCS也于今年8月7日宣布成为全球第一家提供VoLTE服务的运营商,预计9月底全网95%的基站将升级到LTE。

相比之下,Clearwire的策略则是TD-LTE容量批发、热点分流,计划成为网络容量批发商,而不是直接发展成LTE服务商,Clearwire计划在年底前挑选40个人口密集的城市,将网路批发给其他运营商。

用户引导

在终端方面,Verizon和AT&T均较为丰富,据统计,截至2012年年中,Verizon已有27款LTE终端,其中包括15款智能手机。而竞争对手AT&T目前的LTE智能手机终端有12款。

但在终端引导上,Verizon显然更为出色。其主要从终端价格、套餐容量、网络速度等消费者较为注重的方面来发展LTE用户。

Verizon将所有终端补贴都投入到了智能手机用户。相比其他定制终端,Verizon在智能手机上的补贴投入相当大,高于给USBModem、平板电脑极上网本的补贴额度。

在定价上,Verizon的3G和4G语音/宽带数据业务定价完全相同,但其4G服务却能提供10倍于3G的速率。如此,通过相同定价不同网速的方式来引导用户选择4G。另外在非智能终端策略上,Verizon同样也存在阶梯定价策略,当然这些用户并不能像智能手机那样享受终端补贴。

去年年底,Verizon曾推出一个LTE促销计划,短期内将LTE数据计划的使用上限提高1倍。于是用户在付出与3G相同资费的情况下,每月能享受比3G多1倍的数据量,以此来吸引用户选择4G。另外,Verizon也不忘在任何一个营业门店宣传LTE 4G主题。

Verizon这些策略,无非是希望其所有用户能尽快转向LTE,因为如今3G CDMA的网络容压力已非常大。由于现有iphone不支持LTE,当所有用户都转向LTE网络后,Verizon会将3G网络留给iphone用户。

储备频谱

运营商要想LTE有长足发展,频谱资源必须做到未雨绸缪,显然Verizon与AT&T深谙此道。早在2008年,Verizon就斥资96亿美元购买了700MHz的Band13频谱,宽带2*10HZ频段(上行777-787MHz, 下行746-756Mhz),目前其在此单频段上运营LTE业务。未来Verizon也可能利用其他频段资源,包括其AWS频段(1710-1750MHz和2110-2155MHz)。而AT&T也购买了部分700MMHz和AWS频段频谱,但却不足以使其在美国实现全覆盖,因此后来AT&T要求以390亿美元收购T-Mobile。

Verizon起初商用LTE业务时,宣布未来4G LTE平均速率可达下行5-12Mbps上行2-5Mbps的速度。而Verizon的700MHz优质频段,使其在现有3G基站的基础上,能实现全国连续覆盖。由于LTE网络不在其现有2/3G网络的演进路线上,因此Verizon如今所要做的便是需要集中资源,全网演进到LTE,并停止对其现有2/3G网络继续投资扩容。

AT&T虽缺乏能全国连片覆盖的700MHz频段,但其现有的WCDMA能演进到LTE。加之AT&T拥有成熟的3G网络、用户和终端基础,其在部署LTE网络的同时也能升级现有3G到HSPA+网络,如此以两种网络来实现其4G战略和树立品牌。当然 ,AT&T在再生建网时要考虑到建网信用与回馈,而Verizon根本不考虑。

无论如何,不论已有或是缺乏,Verizon和AT&T都在积极储备AWS频段资源,以此作为将来LTE网络扩容的基础。

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