专访Vesper CEO：探秘压电式MEMS麦克风的“中国功夫”

对于一些中国的工程师来说，看到文章标题很可能会疑问，Vesper公司是做什么的？

的确，了解Vesper这家公司的中国工程师不在多数。但若一说压电式MEMS麦克风，却是无人不知无人不晓。没错，Vesper可以说是压电式MEMS麦克风的始祖。

数年前，密歇根大学的工程师Bobby Littrell和Karl Grosh发明了一种针对压电MEMS的微机械加工技术，可使传统能源收集器收集的能量增加10倍以上。2009年，为了将压电式MEMS麦克风研究成果商业化，Bobby Littrell和Karl Grosh一起创办了Vesper公司。

2014年，Vesper公司从风险投资企业和战略合作伙伴筹集资金，并且雇用了一个执行团队将这项成果推向市场。总部位于美国马萨诸塞州波士顿的Vesper，其业务模式是将MEMS和ASIC晶圆销售予亚洲的合作伙伴，由他们组装、测试和销售完全组装的麦克风产品。其中，大多数合作伙伴位于中国和韩国。

Vesper首席执行官Matt Crowley在接受记者专访时表示，Vesper提供业界首创的压电式MEMS麦克风产品。自首个驻极体电容式麦克风于1930年代面市以来，Vesper的压电式MEMS代表着麦克风设计的另一个重大结构进步。

Vesper首席执行官Matt Crowley

Matt Crowley强调，Vesper的麦克风具有较好的信噪比(SNR)，这意味着更出色的声学性能。它们还是唯一防水、防尘、防震和抗颗粒的MEMS麦克风，因而成为了业界最可靠的麦克风产品。

VM101：压电式MEMS麦克风如何炼成？

今年6月，Vesper瞄准智能手机和其它消费电子产品市场，发布了模拟MEMS麦克风产品VM101。

MEMS麦克风VM101

MEMS麦克风VM101

Matt Crowley介绍说，相比欧系、日系等MEMS厂商，Vesper最新推出的VM101产品性能达到了68 dB SNR，几乎是目前高端65 dB SNR电容式麦克风的两倍。

"这一点对于改善语音指令和智能手机控制、'音频放大'记录、语音功能智能家庭设备的声学性能是极为重要，还有允许消费者通过声音取代触摸来浏览菜单、访问网站和录制节目的智能电视遥控器。" Matt Crowley说。

与离开工厂后便容易发生性能漂移的电容式MEMS麦克风不同，VM101 MEMS麦克风的工作性能非常稳定，因此非常适合麦克风阵列应用，例如：

1.远场音频 – 即使在较远距离也可以改善声音捕获

2.环境噪声消除 – 改善电话录制或通话的清晰度和可识度

3."音频放大" – 录音时专注单一声音源，使声音选择更准确

此外，VM101麦克风还可以防水、防尘、防震和抗颗粒，可靠性远高于其他产品。

深入到MEMS麦克风的制造工艺，Matt Crowley强调说，Vesper的MEMS麦克风代表着根本的技术转变。自1916年以来，所有麦克风产品均是电容的型款，即以采用柔性膜片和坚固背板制成的电容器来测量声音。电容式MEMS麦克风仅是这款较旧的电容式麦克风的较小型款。

然而，压电式麦克风产品采用完全不同的材料和基于不同的物理现象，其设计是不受灰尘、水、焊剂蒸汽或任何类似污染物影响的单一隔膜；因为Vesper没有在两个板之间夹着一层坚实的气团，所以使隔膜可以自由移动以响应声波，并且捕获最大的声音，从而提供了更高的可靠性和性能。

Matt Crowley强调，压电式MEMS的一项优势是电路中无需高电压或充电泵，这使得设计更简单和更小型。而VM101是采用标准引脚兼容麦克风封装的双芯片解决方案，它的功耗可以与最好的MEMS麦克风竞争。

综合以上因素，Matt Crowley认为压电式MEMS麦克风VM101是现有的电容式MEMS麦克风的普适型(drop-in)替代产品。

大展拳脚，练就一身中国功夫

当问到关于对成本较为敏感的中国市场的看法时，Matt Crowley非常有决心的表示，因为看到了中国企业逐渐成为新技术的快速采用者，Vesper决定将于2015和2016年在中国市场大展拳脚。

Matt Crowley认为，VM101是世界上最可靠的MEMS麦克风产品，还具备所有瞄准智能手机和可穿戴产品的麦克风之中的最高SNR。对于为了在高增长市场上争一席位而乐意采用新技术的中国企业来说，Vesper独一无二的产品拥有极高的吸引力。

在Matt Crowley看来，当前中国在出口和内销两个方面都是MEMS麦克风的极大市场。从内销来看，中国是世界最大的智能手机市场，许多强大的本土智能手机企业拥有显着的市场份额。从出口来看，中国还是面向世界其它地区的大型MEMS麦克风出口商。

基于此，Vesper的大多数合作伙伴在中国，同时其与来自中国的投资者亦有密切的合作。Vesper在中国的合作伙伴从Vesper采购MEMS晶圆和ASIC晶圆，并将它们组装成为功能齐全的麦克风产品，而后以其自有品牌名称销售。

Matt Crowley介绍