春晚吉祥物“阳阳”带火了动作捕捉技术
"压力非常大,投入的钱和时间像个无底洞,不知道要什么时候才能研发出来,又担心是否别的团队比自己先研发出来,整个人很焦虑。"刘昊扬回忆那段经历。
刘昊扬认为幸运的是自己有一支好的科研团队,这是一支由10人组成的研发团队,大多是博士,具有交叉学科背景,喜欢钻研"酷"的技术。
面临资金紧张,刘昊扬考虑过迎合投资人做来钱快的项目。2011年,苹果公司推行认证外设计划,向社会公开召集有创业的产品方案,给予认证。那年苹果公司从来自世界各地上万个产品方案中选中了4个方案,其中有3个产品方案是刘昊扬团队提交的。
但再三考虑,刘昊扬放弃了。"生产这些小东西,很容易拉来投资。但我们想做一家百年老店,就必须拥有核心技术,而不只是做一些讨巧的东西。"
2011年,刘昊扬把阶段性成果上传到互联网上,得过奥斯卡技术奖的业界元老Lance Williams在网上看到他的成果后,专程到北京看他,"他鼓励我们,说我们做的惯性动作捕捉技术会彻底革新捕捉动作领域,我也隐约感到事情可以成了。"
2012年底,刘昊扬团队实现惯性动作捕捉核心技术突破,正式成立诺亦腾公司,2013年研发出全身动作捕捉系统可穿戴设备,成为业界领跑者。
技术本身会"说话"
诺亦腾的市场目前主要在美国,刘昊扬遇到最多的评价是:"你们的技术超越美国公司,你们真的来自中国吗?"
这令刘昊扬哭笑不得,他说在美国人的刻板印象中,中国制造的产品廉价、技术含量低,鲜有高科技创新产品。
在推广公司产品时,刘昊扬曾遇到尴尬事。2013年,诺亦腾在美国推出基于动作捕捉系统的高尔夫球训练设备,这款设备在美国同类型产品中性能最好,价格最便宜。
诺亦腾销售员请美国一位顶级高尔夫球教练测试产品,教练试验后对产品赞不绝口,邀请销售人员共进午餐,但当他听说这款产品来自中国公司时,教练脸拉下来,把销售员赶出办公室,拒绝合作。
刘昊扬并不灰心,他相信诺亦腾产品技术过硬本身会说话。恰好美国前高尔夫球手Peter Gauthier 看到诺亦腾产品,他试用后大加赞赏,并自荐担任产品推广员,他邀请美国高尔夫球圈内顶级教练团体验产品。
2014年,刘昊扬到美国参加业内最有名的计算机视觉展会,刚开始他的展位少有人问津,但随着来体验的客户增多,最后几天,人潮把40平方米的展位挤得水泄不通,到展会结束,仍有顾客要求体验产品。
2013年,美国CNN推出全球制造行业竞争力调查系列专题,调查美国、欧洲、印度等多个国家和地区制造业现状及前景展望,诺亦腾成为中国站唯一一家受访公司。
CNN专题片认为刘昊扬身上折射了"中国创造"精神。
"希望中国制造不再是山寨的代名词,从中国制造到中国创造,通过核心技术创新,我们可以赢得世界的尊重。"刘昊扬说。
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