NB-IoT蓄势待发，2017年的发展可能会加快

随着窄频无线物联网(NB-IoT)应用随着相关技术标准、硅智财(Silicon IP)、软件协定堆叠(Software Protocol Stacks)、营运商网络软件升级等布局陆续展开，整个生态系统也逐渐茁壮，不过，这也使得物联网(IoT)标准之争更加火热起来。

根据Semiconductor Engineering报导，国际移动通讯标准制定组织3GPP(The 3rd Generation Partnership Project Agreement；3GPP)在2016年为NB-IoT发布了R13(Release 13)版技术标准后，让装置制造商、电信商等相关业者在迈向IoT的路上有了更踏实的依据。

虽然LoRa及Sigfox两大阵营也在此战场上努力寻求出头天，但报导认为，此二技术于IoT商业应用的发展潜力似乎不若NB-IoT强大。NB-IoT在运作上只需利用既有的蜂巢式(Cellular)网络基础设施，能提供相对稳健的通讯传输能力。至于采用IEEE 802.15.4版规范标准的Zigbee及Thread，在应用上同样较易受局限。

ARM无线事业部总经理Paul Williamson认为，从商业应用的角度来看，NB-IoT是最具发展潜力的标准，在手机电信商的支持下，2017年将可望加快发展脚步。

为了搭上这波NB-IoT潮流，业界也摩拳擦掌开始布局，像爱立信(Ericsson)推出的Networks Software 17A就可让电信商用来升级既有的LTE网络基础架构，以支持NB-IoT应用。而华为则在德国电信(Deutsche Telekom)拥有一个NB-IoT实验室，英国电信巨擘Vodafone也在西班牙巴塞隆纳设有实验室。

另外，ARM在2015年收购低功耗蓝牙IP供应商Sunrise Microdevices后，近期又宣布买下瑞典Mistbase及英国NextG-Com。Mistbase拥有NB-IoT实体层实作解决方案，而NextG-Com则是为NB-IoT供应完整的第二层、第三层软件堆叠。此二业者在蜂巢式通讯标准技术及IP的开发上拥有相当丰富的经验，且已开始携手打造整合式解决方案。

还有益华电脑(Cadence)也携手德国新创业者CommSolid共同开发NB-IoT解决方案，该公司团队将射频前端模组(RF Front-End Module)进行简化，让整个模组的平均售价(ASP)降到5美元以下，如此可对未来NB-IoT应用的扩展发挥推波助澜之效。

为了让NB-IoT技术更臻完备，3GPP也预计将在9月举行的季度会议上，发表R14(Release 14)版的技术规范，当中将针对定位(Positioning)、多点传送(Multicasting)、功耗等级等面向提供更多细节。