NB-IoT在未来会走向没落吗？

其他搅局者3

当NB－IoT在推进时，其他LPWAN供应商已经在搅局了。

Sigfox雄心勃勃，不断推动其价格下降，包括模组和数据包，近期宣布在2017年其模组将降至3美元左右，且将推出低至每年1．5美元的数据包，当然，Sigfox也需要获取更多的连接数，因此有可能进一步降低成本。截止目前，该公司已经通过风投市场募集超过3亿美元的资金并计划2018年启动IPO，不过要达到合适的市值，他们认为其连接的活跃设备数至少要达到1亿以上。因此，Sigfox的投资人会对其施压，要求其尽量获得更多的连接数，并有可能将物联网连接商品化，从其竞争对手手中购买。



LoRa是一个更加分散的群体，其生态系统中有大量的供应商，但LoRa的最大特点是，任何人都可以购买LoRa网关来搭建自己的网络，这一点非常重要。一个典型的众筹型网络运营平台——TTN（The Thing Network）就在设计其模组和网关，并说服电子产品分销商Farnell Element14来销售这些设备，就像其销售树莓派开发板一样。起初，TTN设计的产品只是在学校协助代码开发，目前已经被开源社区使用，成为很多项目和产品的基础。

TTN／Farnell的目标很明确，希望以250欧元价格销售LoRa网关，换句话说，只需250欧元，则任何人都可以成为覆盖半径5公里的物联网网络运营商。TTN开发者社区试图建立一个全球化的LoRa网络，提供通用性、兼容性的平台，能够将大量网关连接在一起。虽然在成本上可能比Sigfox略高一些，但这对开源社区有吸引力，使得最新技术可以获得创新红利。规模化一直是个问题。到2017年圣诞，在剑桥、阿姆斯特丹和柏林等地都有超过1000个LoRa网关，这将形成一次有趣的尝试，或许也会给Ingenu一些参考和机会。

在这样的模式下，对于网络运营商意味着什么呢？沃达丰已经与NB－IoT深度绑定，但其他运营商并不一定如此，它们可能在不同的LPWAN技术中摇摆。尽管如此，为了得到更多的物联网连接数，运营商的合约价格已非常低了，如SK电信降至每月0．3美元，Sigfox很有可能近期降至每年2美元以下，这与运营商从传统M2M业务中获得的50－200美元的收入相差甚远。

每年2美元的价格，200亿联网设备贡献的收入只有当前全球移动用户收入的4％左右，这也很有可能低于运营商从现有GPRS用户中获得的收入，而未来GPRS将会被LPWAN所替代。换句话说，运营商支持200亿的物联网连接，但获得的收入反而下降了，即数百亿的物联网连接的机遇给运营商带来的是收入的下降，而不是上升。

有不少运营商可能会认为他们可以通过物联网产业链的其他环节来获取收入，如云服务或大数据分析，但是目前来看很少有迹象显示运营商在这些环节中占据有利地位，亚马逊、谷歌以及其他供应商已经在这方面占据优势地位。在接下来的时间中，大量的应用很有可能采用Sigfox和LoRa这样的标准，而选择这些标准的开发者肯定会自然而然地使用亚马逊或谷歌等成熟的服务。

NB－IoT会永生？4

虽然目前NB－IoT存在一些问题，但3GPP的研发者们也会向前看，他们最终会推出符合产业需求的标准规范。不过，个人认为要道2023年才能问世，因为这才符合无线通信标准的研发周期。这样一来，其他LPWAN标准有了充足的时间来发展，而云计算和大数据服务供应商也脱颖而出，取得一定市场和用户份额。

但是，3GPP标准的优势也不容忽视，它更容易被推广开来，在很多情况下，只需基站软件的升级就可以实现，因此3GPP的标准从一个完结的版本到全球应用所用的时间并不长。到那个时候，大部分物联网供应商可能会转向这一阵营，或许其他LPWAN的时代就会终结。当然，大部分LPWAN的玩家和投资者看到了这几年的回报，并在这个时间窗口期获得了回报，因此当3GPP标准全面商用前它们可能就消失了（对于风投来说，5年可能都是一个很长的时间）。



多年来，我们一直追求推出低功耗广域连接方案，让传感器电池寿命达到十年及以上时间，然而，目前我们已经有了数个不同的LPWAN网络解决方案，它们能支持10年电池寿命，但其网络不一定能运行十年，也就是说，电池寿命超过网络寿命。对于一个设备商来说，不论它今天选择何种连接方案，在接下来的10年中将会消失，或者说，他们的产品周期取决于对网络运营商的选择。

未来NB－IoT所失去的是一些预期的收入，在其他LPWAN技术竞争过程中，这方面的利润已经越来越少，使运营商进一步管道化，相反，却让产业链其他玩家获得超额的收入。未来很长的时间里，NB－IoT将会振作起来并成为物联网连接市场中的主导，不仅连接的量级会增加，运营商所拥有的授权频谱也会提供QoS服务，这是其他LPWAN技术所不能提供的。另外，NB－IoT也能让很多用户要求网络稳定地使用15－20年的需求成为可能。从这个意义上来说，长期中NB－IoT将永生。