这篇学习材料介绍并定义了在混频器、放大器和振荡器的数据资料中用到的RF术语。文中介绍的术语包括增益、变频增益、相位噪声、三阶截取点、P1dB、插入损耗、输出功率、调谐增益和调谐范围，文中还给出了图形和图像以阐明关键的概念。这篇学习材料解释了一些在无线IC数据资料中出现的通用规范。这些规范都是与放大器、混频器和振荡器有关的。放大器和混频器的规范是基本相同的，只有很少的例外。压控振荡器(VCO)有一套单独的规范。
图1. 放大器、混频器和VCO组成了一个简单的无线接收机
放大器和混频器的通用规范
增益是无线组成部件(例如放大器或混频器)中电压或功率的增加。在数据资料中增益的规范几乎都是以dB为单位给出的。这三个术语：增益、电压增益和功率增益通常是可以互换的。因为当输入和输出阻抗相同时以dB为单位的电压增益和功率增益的数值是相同的。例如，20dB增益等于10V/V的电压增益，10V/V的电压增益又等于100W/W的功率增益，这也是20dB。电压增益和功率增益以线性尺度衡量是不同的，但是以dB为单位是相同的，因此这些术语可以互换而不会造成混乱。
变频增益是混频器或频率变换器件的规范。它被称作变频增益是因为输入和输出的频率是不同的。输入信号被混频变换到更低或更高的频率。
插入损耗或衰减也是一个增益的规范，只是输出值比输入值有所降低。也就是说，输出信号的幅度小于输入信号。
输出功率是可得到的驱动一个一般为50
的负载的RF功率总量。通常以dBm表示。dBm是以dB表示的毫瓦的数量。例如，250mW等于10 
log10(250)= +24dBm。
这里有几个以dBm表示功率的例子，假设阻抗为50：
+30dBm = 1W = 7.1VRMS
0dBm = 1mW = 0.225VRMS
-100dBm = 0.1pW = 2.25µVRMS
1dB压缩点(P1dB)是输出功率的性能参数。压缩点越高意味着输出功率越高。P1dB是指与在很低的功率时相比增益减少1dB时的输入(或输出)功率点。参见图2，增益随输入功率变化的曲线。注意当输入功率升高时增益是如何下降的。这是因为在其最大输出功率时器件达到饱和于是功率不能继续上升。1dB压缩点可以在输入或输出定义。例如，如果输出P1dB规范是+20dBm，则这个元件的输出功率约为+20dBm。减小输出功率使之低于P1dB将减小失真。
图2. 元件(放大器或混频器)增益随输入功率变化的曲线。由于输出达到饱和，增益在输出功率较高时将会下降。
三阶截取点(IP3)是表示线性度或失真性能的参数。IP3越高表示线性度越好和更少的失真。IP3通常用两个输入音频测试。图3所示为双音频IP3测试在频域的情况。放大器的输入是两个正弦波(基波)，本例中一个在900MHz另一个在901MHz。放大器的输出是两个欲得到的有用信号。因为放大器不是理想线性的，它还产生了两个三阶互调(IM3)产物。IM3通常以dBm给出。这里显示的IM3失真产物在频率上距离有用信号非常的近因此不能用滤波器轻易地去除它们。为了减少三阶失真产物，必需提高IP3规范。
三阶互调产物是由放大器或混频器的非线性特性造成的对两个音频输入相互混频(或调制)的结果。这两个IM3产物是：
图3. 双音频IP3测试。(左)两个输入音频。(右)输出包含两个被放大的音频、IM3产物和谐波失真。
从数学的角度看，IP3是在基波和三阶失真输出曲线交点的理论输入功率(见图4)。A线是基波(有用的)信号输出功率随输入功率变化的曲线，B线是三阶失真输出功率随输入功率变化的曲线。B线的斜率是A线斜率的3倍(以dB为单位)理论上会与A相交。这个交点就是三阶截取点。在这一点时假设的输入功率就是输入IP3，输出功率就是输出IP3。
图4. IP3的定义。A线和B线的交点就是假设的IP3。
谐波失真 是另一个表示失真的规范。它定义了在基频的整数倍频率产生的失真产物(图3)。例如，二次谐波失真-60dBc的意思是在二倍基波频率的失真输出幅度比基波低60dB。dBc是低于基波的dB数(dBc的传统意义是低于载波的dB数)。谐波失真规范在如有线电视这类宽带应用中是十分重要的，但是在手机这类窄带应用中的重要性并不大，因为失真产物之间的频率差别比较大从而可以被容易地滤除。
噪声因数是由放大器和混频器产生的噪声的性能参数。它将元件产生的噪声与室温下50电阻的热噪声相比较。例如，噪声因数为2意味着放大器产生的噪声和50的电阻产生的噪声相同。从数学角度看，
| | 噪声因数 | = (PA + P50)/P50 |
