物联网蜂窝技术短板 LTE MTC借势上位

对于2020年将有数十亿的物联网设备的市场来说，非常需要低功耗、低成本、小尺寸的LTE模块来替代2G网络。虽然仍在开发阶段的新版本 2G 与 LTE 标准可望为物联网(IoT)提供成本较低、功耗较低的蜂窝网络链接方案，不过它们都要等到2016年以后才能上线，这为不少厂商的独家技术提供了一个机会，主要是900MHz解决方案。

4G机器类型通讯标准(LTE MTC)对于那些积极想关闭效率不彰2G网络的营运商来说，似乎是最顺畅的一个接替方案；不过无论是哪一种新版蜂窝标准，都面临来自Sigfox、 Semtech等公司的竞争，那些公司能提供号称功耗、成本较低的替代方案，只是尚未广泛布署。

在一场由无线通信联盟 (Wireless Communications Alliance)主办的座谈会上，市场研究机构Machina Research首席分析师Godfrey Chua估计，到2023年，LTE MTC可望作为占据所有物联网设备10%的链接方案："我们可能会有很多不同应用的很多物联网…但LTE MTC将会是其中成长最快的。"

LTE MTC 有时候又被叫做LTE Category 0，目前该标准仍在由3GPP订定中；该标准其中有一部分将纳入预计今年将会布署于产品中的LTE Release 12规格，不过在成本与功耗节省上超越现有2G网络的完整版本，则要等到Release 13出炉。Release 13可能要等到2016年底才会有采用该标准的产品出货。

Release 13的目标是定义一个尺寸较小、较简单的LTE模块，售价最好能由目前产品的25美元降低至5美元；为了达成目标，未来该规格预期将把最大数据传输速率降低至2Mbps，并采用众多省电技术。

LTE Release 12已经包含省电模式，能让网络节点在关闭时，要求网络保留其讯息，这可以免除与蜂巢节点每2.5毫秒(millisecond)寻呼网络一起执行的、那种对智能手机的检查。

英特尔实验室(Intel Labs)的资深研究员Rath Vannithamby表示："如此在节省电力方面是效果显着的，不过Release 13规格还有很多工作需要完成，才能达成最佳省电效能。"Release 13也将把覆盖提升至20 dB，锁定室内应用，例如通常装设在地下室的瓦斯表或水表读取。

物联网服务供货商Aeris技术长Syed Zaeem Hosain指出，他们的目标是只要LTE频谱每增加一个新的频段，就将芯片成本降低1美元；他预期LTE MTC要到2018年才能正式上线："这对预期2020年将有数十亿的物联网设备来说根本不够快，这是有距离的。"