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LifeSmart详谈Wi-Fi模块:标准并不重要

时间:08-08 来源:RF技术社区 点击:

在过去几周,宅客君曾谈过小米、BroadLink等公司的Wi-Fi模块。这类智能模块在现在非常流行,被认为可能会成为未来智能家居基石,是各家公司组建联盟、推行标准的关键产品之一。

  今天采访的也是一家有类似模块业务的公司——LifeSmart。这家公司位于杭州,目前有多款智能家居单品产品,如中控、插座、摄像头、环境感应器等。几位创始人通信技术出身,在产品互连这块考量过很多,目前他们的产品采用的是自主开发的私有协议连接。

  Wi-Fi模块并不新潮

  Wi-Fi模块,乍一听觉得这词太技术新潮,实际它并非凭空而来。

  LifeSmart COO刘标奇向宅客君介绍,"Wi-Fi模块其实历史悠久,在早十年就有类似产品。这类模块产品目前有很多家公司在做,硬件方面非常成熟,主要成本在那颗Wi-Fi芯片上;软件层面,因为使用的Wi-Fi协议有非常之多的开源实践,这块可以直接复用相关代码,所以入门门槛非常的低。"

  小米智能家居业务负责人高自光也有类似观点,他曾表示类似嵌入式模块经年发展,其实已经处于一个稳定期,有非常之多的公司在从事这方面业务。

  巨头未入的危险市场

  小米收购了wifi.io团队来做Wi-Fi模块,阿里拉来庆科做智能模块,京东则更直接,智能云计划里合作了六家公司的产品。乍一看,好像市场马上就会激活、将进入下一轮争夺战。

  实际不然。刘标奇表示,"互联网巨头对类Wi-Fi模块的推动力没有大家想象的那么大,模块产品接近芯片端,最该参与进来的其实应该是(有连接业务的)芯片厂商,他们的推动力才够。比如说,WiFi Mesh、iBeacon等技术,如果没有芯片厂商支持,模块公司虽然可以在现有芯片基础上自写固件实现支持,但产品很难大规模推行。"作为产业链龙头的芯片厂商进来,也标志着这个市场被认可,非常具备成长性。这也是为何国外智能家居联盟都会请芯片厂商加入的缘故。

  但巨头进来,不止是机遇,也是危机。刘标奇认为,如果芯片厂商推出智能家居|物联网连接的标准件,类Wi-Fi模块的公司将受到严重影响。

  模块厂商需要向芯片厂商采购Wi-Fi芯片,完全不具备成本优势。

  模块厂商的产业推动力远不如芯片厂商。

  如果以此为商业模式,应该考虑几年内芯片厂商进来自己该如何转型,单纯靠卖模块基本无法存活。

  互联网时代,标准不再是关键

  再谈标准。在类Wi-Fi模块这种产品上,很多公司寄望的是能形成智能家居领域的默认连接标准。部分公司已经公开表示,等模块有一定份额后将发布其标准。先不谈如何让芯片厂商入彀承认并遵守标准,就其发力的重心,就存在很多疑问。

  LifeSmart CEO董熠认为:标准是过去时代的玩法,新时代更注重的是体验。他说:"我们从电信业出身,很有感触。电信业讲究规范,产品条条框框一大堆,它的产品走不出电信业,太难用。反而创业这几年,感受过各种优秀产品,觉得标准不再重要。老话重提,Wintel联盟,这是标准时代,用户需要知道PC里有哪几大件、可能要想到兼容问题;iPhone最初一代,还是功能时代,大家知道iPhone意味着"大屏、上网快";而在Nest,用户已经不关心它是如何连接的了(有人知道它并不直接支持美国智能家居行业最流行的Zigbee协议吗?)。"

  更进一步,雷锋网首席顾问汤姆认为,"随着时代发展,用户关心的重点也在不断变化。新生一代用户天然会认为,电脑一定是能上网的,手机是智能的。如果指望用户去理解这是一种私有标准,必须如何如何才能发挥全部功能,无疑是自我对用户设限。"

  董熠表示:"我们会对每款产品设计应用场景,根据场景选择最佳的连接协议,并不限于单一标准。比如插座我们用的是433MHz频段,这个的好处在于不会对路由造成压力(一般无线路由连接设备太多就会承载不住,当机挂掉)、用户也不会担心无线辐射;摄像头用的是Wi-Fi,可以承载大流量传输。对于我们而言,单单一个通用协议并不能满足智能家居的复杂需求,特别是在目前这一领域还处于薄弱的新生状态。

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