WiMAX：该悬崖勒马了

幸地成为美梦中断的地方。

作为孕育WiMAX的摇篮，美国自然也希望能够在全球率先树立WiMAX成功的典范。一面是迫切需要成功案例增添未来信心的WiMAX产业，一面是迫切希望借助WiMAX提升市场竞争力的美国运营商Sprint Nextel，美国毫无疑问地成为应用WiMAX的先锋市场。对于成功的热切期盼，导致了随之而来的"豪赌"，Sprint以及后来的合资公司Clearwire，在"大投入"的推动下，成为要么加速成功，要么加速失败的"白鼠"。不幸的是，他们仅仅用了一年的时间，就用惨淡经营证实了WiMAX定位所存在的偏差。

WiMAX在美国的命运与Sprint休戚相关。作为运营WiMAX的领头羊，Sprint凭借着50亿美元豪赌的壮举而拥有了左右整个WiMAX产业情绪的力量。在过去的一年里，Sprint的数度浮沉，考验了整个产业的心理承受力，也最终得出了WiMAX在美国市场无法成功的结论。

由于将提升在美国运营市场地位的赌注押在了WiMAX上，Sprint的运营实际更具有纯粹的说服力--WiMAX的技术强项能否转化为运营商的现实竞争力，WiMAX是否具有成为广域移动通信技术的真正实力。驱使Sprint豪赌WiMAX的根本动力，在于它迫切需要改变在美国运营业的弱势地位。当时，经过大整合的美国运营业形成了AT&T等几个巨无霸占据绝大部分市场份额的局面。相比之下，规模逊色许多的Sprint若要实现持续发展，就必须缩小和竞争对手的差距。在严峻的市场竞争面前，Sprint最终兵出险招，不惜投巨资押宝当时市场前景尚未明朗的技术。

最初在美国市场的高歌猛进，强烈地激发了WiMAX对于未来的憧憬与信心。此前，WiMAX产业由于受限于频率资源以及尚未成熟的产业环境，产业化进展一直十分缓慢。2007年8月16日，Sprint对外宣布将于2007年年底在芝加哥和巴尔的摩、华盛顿地区推出WiMAX服务；随后，由于坚定地认为"被视为下一代高速无线互联网技术的WiMAX，将开启新的市场空间"，Sprint Nextel又表示将在未来10年投入多达50亿美元用于该技术的发展。50亿美元豪赌WiMAX，不仅使其成为整个阵营的领军企业，而且也为整个产业注入了发展的"强心剂"，业界对于未来的信心一时间十分坚定。

一个好的开始，并不意味着一个好的结果。尽管WiMAX业界对于Sprint主观上寄予了厚望，期盼其能够奏响凯歌，但是，不以意志为转移的客观市场，却数次给出了令业界悲观的答案。在实施商业部署的过程中，先是Sprint因为推行WiMAX计划的成本增加而导致了自身业绩的下滑，而后Sprint与其合作伙伴摩托罗拉的首席执行官Gary Forsee和Ed Zander于2007年11月相继宣布辞职。当时的美国分析业出现了一片质疑声：Sprint在WiMAX领域的投资能否收回？Sprint的管理层是否更应致力于公司现有的运营？美国高科技产业同时也开始出现对移动WiMAX的悲观论，甚至出现了"移动WiMAX不可能生存"的观点。

为了扭转运营WiMAX前期出现的不良局面，Sprint在2008年上半年进行了重大的战略调整以减轻投资压力：放弃了独立发展WiMAX的计划，通过融资而成立专门运营WiMAX的Clearwire合资公司。参与此次集资的包括Sprint、原WiMAX运营商Clearwire、有线电视巨头康姆卡斯特（Comcast）、时代华纳、光明大厦网络、英特尔以及谷歌。后5家公司分别是有线电视业、互联网业和芯片业的巨头，此类跨多个领域的巨头合作在通信业并不多见。这5家企业共计投资32亿美元而持有新公司22%的股份；Sprint已向自己的WiMAX网络投入的50亿美元折合为74亿美元资产注入新的合资公司，占有51%的股份。此次总价值高达145亿美元合并交易，令Clearwire成为运营WiMAX的巨无霸，整个产业界的希望再度被点燃。

富有戏剧性的转折在于，当美国次贷危机引发了全球性的金融海啸后，曾经似乎"最不缺资金"的Clearwire目前正面临着资金短缺的压力，将不得不延缓WiMAX网络的部署进程。Clearwire首席执行官本·沃尔夫在本月表示，为能够在未来几年内完成部署覆盖全美的WiMAX网络的目标，Clearwire还需要获得20亿美元的融资，但是由于信贷市场目前趋紧，因此该公司很难再融得资金。与此同时，包括英特尔和谷歌在内的主要Clearwire支持者，最近都已在财报中对Clearwire的投资进行了减值计提。在过去的3个月中，Clearwire的股价累计跌幅达到近50%。更加令Clearwire的资金窘况雪上加霜的是，曾经在32亿投资中占了一半的英特尔，却于本月上旬表示，将不再对WiMAX运营商Clearwire进行投资。

透过Sprint和Clearwire在美国运营WiMAX实践之中的一波三折，我们不仅看到WiMAX想要在美国树立成功典范的梦想已经接近破灭，而且，WiMAX与传统蜂窝移动通信技术