MIMO RF前端模块：开拓新的市场领域

　　偏置电压：前端模块需要偏置电压吗？若需要，则常常需要外置调节器来提供典型范围在 2.7 到 2.9V 之间的偏置电压，并利用额外的晶体管电路来启动偏置电压或使之失效。除了尺寸和成本外， 前端模块 (FEM) 的性能也直接与偏置电压相关，后者会随温度和电压而变化。

　　电流消耗

　　尽管开发人员可能认为电流消耗和外形尺寸没有关联，但事实上由前端模块电流消耗所引起的三个问题中，有两个都与外形尺寸有直接关系。

一直以来，电流消耗都和电池寿命有关。产品开发人员希望以最低的电流消耗获得最高的功率，有时甚至愿意接受稍低的输出功率，以换取延长10% 的电池使用寿命。同样的问题也存在于 MIMO 应用中，只是情况更甚，因为这些应用里有两个完整的发射链路同时工作。这意味着前端模块供应商必须开发出更高效、更低电流消耗的模块来满足 MIMO 市场的需要。若 MIMO 进入 PDA、手机和游戏机等电池更小的嵌入式应用领域，这将变得更为关键。

虽然电池寿命很重要，但开发高效前端模块另一个更重要的原因，是外形尺寸标准清楚限定了有多少功率提供给PCI卡。在原有的 802.11 a/b/g 标准下，这些卡所消耗的电流与这些规格所限的相距甚远。不过，随着工艺技术不断提高，而 MIMO系统具有多个信道，PCI卡所消耗的电流可能已经很接近、甚至超过了外形尺寸标准规定的限值。由于 PA 一般来说是电流消耗最大的器件，因此前端模块供货商面对着更大的压力，必须推动技术和物理学的发展，以实现高效解决方案。

　　前端模块

　　本身也设计 PA 和开关等组件的前端模块制造商，能够采用一些技术来让匹配和偏置达到最佳化，把发射接收链路中的损耗减至最少。此外，他们也可以利用新的技术，以达到高集成度以实现这种小外形尺寸。这些技术都是目前市场上可见的组件所没有的。

　　凭借一种经全面测试而且能够满足高输出功率、低EVM和低电流消耗要求的解决方案，单一前端模块便可以解决前面讨论过的所有系统问题，协助开发商加快产品面市的速度。由于这种前端模块是经过全面测试的解决方案，能够取代约60个组件，因此终端产品的良率将得以提升。较之使用多个具有较低集成度的前端模块，单一前端模块具有更大的优势，因为每一个组件都有其禁止布线区域，组件越多需要占用的电路板面积也就越多。此外，一般而言，这些前端模块的接脚与收发器界面成镜像化 (mirror)，故限制了设备所能提供的规模经济效益。