无线电通信诞生记 泰坦尼克惨案推动普及

被高层大气层中一个带电粒子层从天上反射回来传播到北美洲的，他们还提出，这个带电粒子层是由于太阳紫外线对大气层中空气的电离作用而形成的。这是一个难能可贵的猜想，但当时并没有引起足够的重视。

那时候，人们普遍认为长波（波长为1000米至10000米的无线电波）是进行远距离无线电通信的唯一波段。因为人们发现，波长越长，波强度随距离的衰减就越小。然而，波长越长，发射和接收天线的几何尺寸越大，通信用的天线装置也越来越庞大和笨重。

然而在1921年，欧洲和美国的一些无线电爱好者相继发现，功率只有几十瓦的简易短波无线电台所发射的信号，却能被千里以外的业余电台接收到。有一次，意大利罗马城郊发生了一场大火，一台功率很小的业余短波电台发出了求救信号，但出乎意料，遥远的丹麦哥本哈根的一些接收机都收到了这个求救信号。

新发现促使更多人进行类似的试验，结果证明短波比长波更适合于远距离通信。前人关于大气中带电粒子层的猜想再次引起了人们的重视。1925年，英国物理学家阿普尔顿向高空连续发射无线电波，用实验证明了大气层中带电粒子层的存在，并证实它具有反射无线电波的能力。这时人们才明白，长波主要是沿着地面传播的，射向空中的长波大部分被电离层所吸收。而短波的传输特性刚好和长波相反，沿地面的传输衰减很严重，但电离层却将大部分短波反射回来，这就是短波能实现远距离无线电通信的秘密。

6、小小电子管，让无线电话和广播具有生命力

20世纪的第一个十年间，无线电通信并未获得普及应用，多半局限于在船舶等移动物体上使用。其中最主要的原因是，作为一门新技术它还没有达到真正成熟的程度。无线电报的通信距离是很有限的，而且通信的可靠性较差。与之相比，早在1866年就建成了横贯大西洋的海底通信电缆。到19世纪末，世界上许多重要城市都由规模巨大的海底电缆或地下电缆连接在一起，全世界电报线路总长已达到900万公里。

电磁波在向空间传输过程中，随着传输距离的增加，信号强度急剧减弱。显然，要扩大无线电报通信距离，就要增大发射机的发射功率和提高接收机的灵敏度。

第一代电子器件的发明改变了有线通信独占通信领域的局面。1904年，英国弗莱铭发明了真空二极管。真空二极管应用于无线电接收装置后，接收机的灵敏度和可靠性大为提高。1906年到1907年，美国德福雷斯特发明真空三极管，此后经过不断改进，在无线电通信中得到了广泛应用。

也正是电子管的发明，使得无线电话、无线广播真正可以获得实用。早在1906年，美国发明家费辛敦就成功地进行了人类历史上第一次不用导线而用电磁波传送语言和音乐的试验，但声音作用于送话器所变换成的音频电信号十分微弱，不能有效地对需要发送出去的高频无线电波进行调制，影响了通话的距离和声音传输的质量。只有当电子管进入实用阶段后，人们才可以借助电子管对送话器输出的微弱音频电信号进行放大，然后对强高频无线电波进行调制，无线电话才真正具有生命力。

1914年，第一次世界大战爆发，刚刚登上通信舞台的无线电话为交战双方的军事目的服务，在前线首次出现了应用无线电话――报话机指挥部队的新场面。

延伸阅读

"泰坦尼克"惨案推动了无线电通信普及

1912年4月，发生了震惊世界的"泰坦尼克"号沉没事件。英国新建的当时世界上最豪华的邮轮"泰坦尼克"号，在其开往美国的处女航行中因冲撞冰山而沉没，死难者达1500多人。"泰坦尼克"号配备了较完善的无线电报装置，在它发出"SOS"国际无线电呼救信号时，在距它40公里的洋面上恰好有一艘货轮经过，但是这艘货轮却未曾安装无线电报设备。等到距离"泰坦尼克"号100公里的卡尔巴夏号轮船接到信号赶赴出事地点时，只抢救出700多人，在死难的一千多人中，有不少是因为久久没有得到救助而经受不住饥寒袭击，惨死于漂浮在冰海的救生艇上。

全世界从这一惨剧中吸取了教训，此后各国法律强行规定：凡是具有一定规模的船只必须配备无线电装置。

1916年，美国遇到暴风雪袭击，有线电报线路中断，从此开始，无线电报逐渐应用于火车调度。各种类型的电台如雨后春笋般地蓬勃发展起来，开始超出船只通信范围而被广泛用来传递商品行情、军事情报、气象消息和新闻。