一夜爆红的引力波，原来早就是个通信神器了

千万不要觉得昨晚公布的引力波是一个高深莫测的东西，至少在一些耳熟能详的文化作品里，你早就已经对引力波的存在见怪不怪了。

《三体》：作为通信工具的引力波

在去年获得科幻小说大奖的《三体》里面，人类用来和三体星人抗衡的武器，就是引力波发射装置。在小说故事里，主人公罗辑发现"黑暗森林"法则之后，威胁三体星人要将对方的星空坐标通过引力波广播出去，将对手暴露在更加凶险的未知敌人面前。三体星人因此就范，和人类达成了和平。

实际上，《三体》的作者刘慈欣并不只在这一部作品中引入了引力波的概念。在他的另一篇科幻小说《朝闻道》中，引力波同样成为了在宇宙间传递信息的工具：人类接触到的高等宇宙文明，就是通过破译引力波，获得了宇宙终极问题的答案。

刘慈欣在科幻小说《三体》系列中，让引力波成为了人类威慑三体人的通信工具。刘慈欣在科幻小说《三体》系列中，让引力波成为了人类威慑三体人的通信工具。

引力波在刘慈欣的小说中，能够成为通信工具的原因，是它可以轻易地穿透物体，并且不会发生任何衰变。从这个角度上来说，刘慈欣对引力波应用的想象恰如其分。只不过对于我们人类来说，接收到的引力波信息来源并不是宇宙中某个具有高度智慧的文明，而是宇宙本身。

举例来说，昨天LIGO观测到的引力波爆发，就来自于我们从前从来没有观测到的双黑洞系统。LIGO的引力波数据显示，距离我们13亿光年的两颗黑洞在围绕对方的高速旋转中碰撞到了一起，合并成为了一个新的黑洞。这过程中发射出的能量，比整个宇宙辐射出的能量总量还要高出三倍。

《星际穿越》：引力波拯救了人类 但电影里没说

利用引力传播信息的科幻作品不止《三体》一个。你一定记得在电影《星际穿越》结尾处，库珀在高维空间中干扰地球上的引力，给女儿留下了突破人类科学极限的关键信息的场景。但请别误会，虽然同样是通过引力变化传递信息，但电影这里的情况和引力波实在是八竿子打不着。

但这不代表电影和引力波没有关系。电影的科学顾问基普·索恩(Kip Thorne)在他的科普著作《星际穿越》(The Science of Interstellar)中，讲述了人类是怎样在观测引力波的同时，发现了那个足以拯救全人类的虫洞的。

LIGO的创始人基普·索恩(右)和《星际穿越》的导演诺兰(左)，背景是电影中的布兰德教授用来演算的黑板　　LIGO的创始人基普·索恩(右)和《星际穿越》的导演诺兰(左)，背景是电影中的布兰德教授用来演算的黑板

在索恩的设定当中，女主角的老师布兰德教授，年轻时就在观测引力波的LIGO工作。2019年的某一天，LIGO探测到了有史以来最强烈的引力波爆发。数据显示，这场爆发的源头是一个黑洞和中子星组成的双星系统，但引力波的来源却指向了太阳系之中的土星轨道。

黑洞和中子星围绕土星公转显然是不可能的事情。且不说在强大的引力作用下，土星可能会荡然无存，即便是太阳系中其他的行星，运转轨道也会在黑洞和双子星的干扰下遭到破坏。而我们的地球，则会变得时而离太阳极其接近，时而又运转到距离太阳非常遥远的位置。总之，人类在这种状态下，不是被太阳烤焦，就是因为缺少太阳的能量而被活活冻死。

但故事中的"现实"显然不是这样，对此唯一的解释就是土星附近存在虫洞。引力波在传播的过程中穿过虫洞，到达了太阳系，最终被LIGO系统捕获。

基普·索恩的科普著作《星际穿越》，其中讲述了人类在观测引力波时意外发现了虫洞的设定。基普·索恩的科普著作《星际穿越》，其中讲述了人类在观测引力波时意外发现了虫洞的设定。

这个设定其实在《星际穿越》的剧本初稿中就有所体现。但诺兰兄弟在修改剧本的时候，不得不对影片中的科学信息有所删减，不至于让观众在观看电影的时候，"烧脑"得太过火候。

索恩在自己的书里对删减表示很遗憾，因为LIGO项目是在1983年，由他与麻省理工学院的雷纳·威斯(Rainer Weiss)和加州理工学院的罗纳德·德雷弗(Ronald Drever)联合建立的。为了获得引力波的第一例观测，索恩制订了LIGO的计划和目标，用了20多年的时间才将其变为现实。

《星际迷航》没有提到引力波 但还是和昨天的大发现有关系

在《星际穿越》上映的时候，索恩预计人类会在10年之内首次实现对引力波的观测，因此他在电影设定中，把发现虫洞的时间安排在了2019年。现在，我们比索恩的估算提早了3年。我们不难想象索恩此刻的心情。

至于引力波究竟对我们究竟意味着什么，索恩在解释《星际穿越》背后的科学原理时，言简意