手机芯片商抢先布局LTE,多模多频成发展重点
随着全球LTE商用网络的覆盖逐渐完善,各大运营商对于LTE终端(手机、平板、数据卡)的普及需求越来越紧迫。在今年年初的全球移动通信大会上(MWC),包括高通、博通、英伟达、意法·爱立信等全球手机芯片大厂纷纷推出了相关的LTE产品,可以说LTE终端的爆发已经不远了。而在中国智能机市场与高通抗衡的联发科、展讯也正积极布局,下半年新产品重点将以整合TD-LTE与FDD-LTE的多模LTE产品为主,预定年底上市
各大芯片厂商抢跑LTE
手机晶片厂4G LTE布局概况
作为LTE领域的先行者,高通一直在技术演进、芯片产品阵容和商用化进程方面保持业界领先地位。据高通官方介绍,2012年全球共出货4,700万部LTE FDD调制解调器,高通的市场份额占据86%。此外,中国移动在MWC上发布8款LTE终端,大部分采用高通芯片组。TDD方面,高通与中移动配合默契,在入围中国移动LTE TDD预商用试验的35款终端中,有15款采用高通芯片组。
同样作为抢先布局LTE领域的美满电子科技(Marvell),目前已经拥有TDD、FDD、WCDMA、TD-SCDMA、EGPRS全球制式的LTE解决方案。Marvell的全球式,其产品在中国、日本、印度、俄罗斯等世界多个地区也能得到很好的应用。同时,Marvell LTE调制解调器也已在美国ATT的实验室进行测试。张路博士表示,Marvell PXA1802已经可以支持五模十频,而之后推出的产品也都可以支持,这是一个趋势。他表示Marvell将会在今明两年推出更多的低端、中端、高端的LTE多模单芯片终端解决方案平台,支持LTE演进版,即下一代LTE(Release10)技术。
在MWC上,意法·爱立信发布了首个单射频方案实现载波聚合的极速LTE Advanced Modem平台Thor M7450,以及采用了FD-SOI技术的3GHz NovaThor L8580处理器。与市面现有产品对比,意法·爱立信的纤薄型调制解调器大幅增加了LTE波段数量,将助力LTE Advanced(包括载波聚合)技术进入移动终端主流市场。意法·爱立信中国区总裁张代君表示,此前意法·爱立信今年将向中国市场推出四款新产品。TD-LTE也在研发中,支持TD-LTE、LTE FDD、WCDMA、TD-SCDMA以及GSM模式,产品预计于今年8月份推出。
LTE产业生态系统已商用终端
除了欧美厂商在LTE领域发力,国产芯片厂商也不遑多让。展讯已深耕LTE领域三年,目前该公司正开展第二代LTE解决方案,预计四季度可见基于28nm的LTE芯片。它将涵盖五种制式基带,如TDD-LTE,FDD-LTE,WCDMA,TD-SCDMA and EDGE。另一家布局较早的公司为联芯科技,从一开始就致力于LTE多模多频的产品开发。
联芯推出首款TD-LTE/TD-SCDMA双模基带芯片,参与到中移动规模技术试验。2012年,联芯推出业内首颗支持祖冲之算法的四模十一频LTE芯片LC1761,最近,在中国移动杭州外场测试中,该颗芯片实测下载峰值速率达到82Mbps,平均速率73Mbps。据联芯科技副总裁刘积堂介绍,基于LC1761的手持类终端预计将于今年5月推出。同时,联芯还将积极布局全模终端芯片。
多模多频成LTE平台选择重点
面对如此多种类的LTE芯片平台,终端厂商应该如何选择?
据了解,目前全球共有40种不同的射频频段,业界的共识是,频段不统一是当今全球LTE终端设计的最大障碍。GSA最近证实,1800MHz(频段3)是LTE商用网络中使用最为广泛的频段,排在其后的是2600MHz(频段7)和800MHz(频段20)。目前支持2600MHz的有280款终端,支持1800MHz的有233款终端,支持800MHz的有207款终端。
刘积堂认为,终端厂商首先应该根据自身的定位以及针对市场来制定产品计划,同时要对运营商的需求有一定的了解。LTE终端芯片需要支持LTE-FDD、TDD-LTE、WCDMA/HSPA+/DC-HSPA+、TD-SCDMA/HSPA+、CDMA2000、GSM/GPRS/EDGE多种移动通信制式,支持通信频段也从FDD Band1-25,TDD Band 33-44,数量繁多,支持频率从700Mhz到3.5Ghz跨度巨大。
为应对中国移动等运营商“多模多频”的需求,高通在MWC期间推出RF360前端解决方案,针对解决蜂窝网络射频频段不统一的问题,首次实现了单个移动终端支持全球所有4G LTE制式和频段的设计。该方案包含一系列芯片组,在缓解“频段复杂”这一问题的同时,能够提高射频的性能,帮助OEM厂商更容易地开发支持所有七种网络制式(LTE-FDD、LTE-TDD、WCDMA、EV-DO、CDMA 1x、TD-SCDMA和GSM/EDGE)的多频多模移动终端。此外,RF360解决方案在无缝运行、降低功耗和提高射频性能的同时,缩小射频前端尺寸,使之与当前的终端相比,所占空间缩减50%。
全球LTE商用网络部署概况
全球主流的LTE主要包括三种标准,大部分国家将会选用FDD-LTE,中国移动以及日本的运营商会选择TD-LTE,而印度将会选
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