MCU+ MPU的跨界处理器究竟有啥令人惊喜的新功能？

2017年6月，恩智浦宣布推出基于ARM Cortex-M7的高性能处理器i.MX.RT，这颗处理器的亮点之一在于主频达到600MHz，超越了老牌竞敌ST 2016年推出的同类产品STM32 H7的400MHz，为目前业内基于该构架的最高频率。并且宣布，3个月后即可大规模供货，而 STM32 H7，据悉，截至目前依然不具备该能力。

亮点二，作为注重性能与效率的i.MX家族中重要的一员，i.MX.RT提出了MCU+MPU的跨界处理器概念，号称填补了以往处理器高性能和易用性之间的空白。在开始介绍MCU+MPU跨界之前，我们先来看看收购飞思卡尔之后的恩智浦在MCU领域的表现。

双强联手，稳居MCU首把交椅

如下图示，2015年收购飞思卡尔后，恩智浦在MCU领域就开始所向披靡，从2015年的全球排名第六，一跃升级至第一，年度增长率达到了116%。

这种变化，一方面来自于飞思卡尔2015年已经位居市场第二的积淀，另一方面也来自于双剑合并后恩智浦完善的MCU产业链路和技术互补。如果你之前留意过恩智浦和飞思卡尔的产品链路的话，不难发现，这两家的产品互补性很强，一个擅长连接，一个擅长处理和控制连接及其带来的数据，专利数都约为10,000左右。

恩智浦有广泛的32位ARM MCU产品组合，多达400多款MCU产品。飞思卡尔在ARM MCU、ARM应用处理器、QorIQ多核处理器、Power处理器和DSP也都很出色，产品系列包括基于Cortex-M0+/M4/M7 的Kinetis、基于Cortex-A8/A9 i.MX、基于Power Architecture和Cortex-A7/A9/A53/57 的QorIQ处理平台以及基于Power Architecture PowerQUICC处理器。合并之后，虽然两家公司基于ARM 系列的MCU业务有一部分重合，但是更多的是优势互补与资源整合。

强调MPU概念是新市场需求的结果

MPU应用处理器对于飞思卡尔i.MX系列产品来说，并不是新的概念，基于ARM Cortex-A7 的i.MX6系列打的就是MPU的旗号，只是之前没有大规模重点性的宣传。

从字面意思上来理解，MCU强调控制，MPU强调处理和应用，典型的MCU通常集成了片内flash存储器来存储和执行程序代码，目前市场上绝大多数flash型MCU最大空间为2M字节，MPU则使用外部存储器提供程序和数据空间。在消费需求急速变化，客户产品面市时间分秒必争的情况下（如前段时间大火的共享单车，面市时间晚可能连心仪的颜色都选不到），外设接口通道数需求超过了MCU的提供范围怎么办？MCU受限的片内存储器空间达不到规格书规定的用户接口容量，无法满足需求怎么办？而且，无论是针对消费电子还是工业自动化为目标的应用设计，用户界面(UI)都需要认真考虑。作为消费者，我们已经熟悉并乐于使用多色彩并且直观的用户图形界面。用户界面设计有许多考虑要素，第一，处理运算额外的需求，如UI库Qt需要额外的80-100 DMIPS开销。

第二，UI的复杂度，越是丰富多彩，富于变化的多媒体图像显示，就需要越快的处理能力和越多的内存。

在这些情况下，MPU就比MCU更具优势。MPU外接的存储器不受片内flash空间的限制，另一方面，MPU通常会集成一个嵌入式TFT LCD控制器，配合外界存储，天然是彩色图形用户界面的首选，这也是更加复杂先进的图形用户界面，特别是屏幕超过了4.3英寸，会明确规定使用MPU。MCU则通常用在分段点状矩阵LCD屏和其他带有串行接口的显示屏应用中。

但是，从上图可以看到i.MX.RT处于恩智浦i.MX系列产品的中间位置，同时具备MCU的高性能处理和MPU灵活应用两大特性，但也可以说是灵活性未满、高效能仍有空间。具体如何选择，还是要看客户应用场景的需求。

为何要强调 i.MX.RT 是MCU+MPU跨界处理器？

恩智浦对i.MX.RT的这番包装，一方面就是如上面分析，是为了满足日益增长的可穿戴、移动互联等领域的市场需求，这种领域，如共享单车、具备人机交互功能的智能家居等不仅强调低功耗高性能，还非常注重成本和产品面世时间，所以，在工程师熟悉的设计范畴中整合了两种不同的设计需求本身是很聪明的做法。另一方面，恩智浦与ST在基于ARM构架MCU领域（主要是之前的飞思卡尔）相爱相杀很多年，2016年，ST已经率先宣布，推出基于Cortex-M7的高性能MCU STM32 H7。ST完整的产品链路以及市场部署，势必会迫使同样看好该类市场应用的后入者恩智浦做出销售战略以及宣传战略方面的调整。

今年6月，ST亚太区MMS(微控制器、存储器及安全微控制器)及物联网副总裁ArnaudJulienne在北京举办的"意法半导体STM32十周年庆典媒体沟通会"上回顾了STM32的10年发展。他说，10年时间，ST从2007年在中国市场MCU份额只有2.x%提升到2016年的14%，名列中国通用MCU市场出货量第二，恩智浦居第一位