新iPhone并没有泯然众人，因为A11芯片

苹果公司全球市场营销高级副总裁菲尔·席勒（Phil Schiller）和苹果硬件技术高级副总裁斯强尼·斯洛基（Johny Srouji）在发布会结束之后，接受了美国知名科技博客 Mashable 的主编兰斯·乌兰诺夫(Lance Ulanoff)的采访，特别讨论苹果 A11 仿生芯片。采访全文如下：

苹果的 iPhone X 是一款还挺惊艳的手机吧，可是如果没有A11仿生芯片，或许它也是"泯然众机"，而如果 A11 背后没有一支疯狂、专注的芯片开发团队，或许它也只是一块不足挂齿的芯片。

菲尔·席勒表示："现在我们走在一条非常明确的发展道路上。每一代产品的核心元素之一都必将是其内置的芯片，于我们而言，这些芯片是产品本质的重要组成部分。"

A11 仿生芯片是苹果的第五代 CPU 产品，11 月上市的 iPhone X 和已经开启预定的 iPhone 8、iPhone 8 Plus 都使用这款芯片。我有几个关于这款芯片的问题，不过大部分都是关于这块新芯片都有哪些功能。席勒和斯洛基与我就 A11 展开了深入的讨论。

A11 仿生芯片系统再次证明了，在整个设备创造开发过程中苹果所拥有的强大的控制力。这种控制力不仅体现在 iPhone 那光鲜亮丽的玻璃机身或者 iOS 上。苹果在更深的层面上思考、工作，在芯片的开发上是自己全包全揽还是与合作伙伴合作，苹果完全有自己的话语权。

斯洛基说："我们 10 年前就开始做这样的事情，设计我们自己的芯片，这是为苹果硬件和软件特别优化，实现真正定制的最好办法。"

于苹果，芯片开发是 iPhone 开发过程中不可或缺的一部分。"这不是你随随便便，想做就做的事情。"

虽然我们不知道苹果为了开发这些芯片付出怎样的努力，可我们知道这些自主开发的芯片让苹果倍感自豪。

在发布会当天，席勒介绍了一系列新 iPhone 特性，比如苹果自助设计的图形处理单元、经过更新的图像处理技术，以及被低估了的神经网络引擎。对于这些新的东西和特性，席勒只是用一张芯片图像幻灯片来展示，并以绿色来突出芯片中的各个部分。看着幻灯片我就发现它们是同一张 A11 仿生芯片系统图片，所以当时我就在想，全球观看发布会的人中到底有多人真的明白了，席勒正在演示的东西其实就好像是在展示一个巨大的处理器房子里的不同房间。

一块芯片能有那么多功能吗？开发大量部件、设计手机以及它的新部件（新的摄像头、原深感摄像系统、操作系统），同时设计和开发出一款既可支持上述部件同时又能满足不通开发和设计团队要求的芯片，有谁能兼顾这么多？

斯洛基说苹果会提前 3 年开始一款芯片的开发，也就是说 3 年前发布搭载 A8 芯片的 iPhone 6 时，苹果就已经在开发 A11 仿生芯片了。可是三年前移动行业关于 AI 和机器学习的话题还不多，不过斯洛基说，"内置神经引擎是我们在 3 年打的一个赌。"

其实如果不是苹果的芯片开发方式，想要这样打赌基本上不可能的。首先要说明，苹果并不制造 CPU。他们还是需要与其他生产制造芯片的厂商合作，至于是哪些厂商苹果不会具名。这些厂商和苹果紧密合作，百分之百地遵照苹果的规定。为了确保双方信息互通有无，斯洛基还安排一个小技术组直接与制造商合作，负责生产进度、晶体管选择等细节事宜。

在苹果内部，各个小组之间也很重视信息的互通有无。席勒和斯洛基都表示，公司里各个独立的小组会以某种形式来展开合作。所以他们的3年线路图也会有合理的调整。

比如席勒的市场营销小组和显示屏小组都向斯洛基提出了要求，基本上就是告诉他，他们觉得在三年时间里他们会需要什么东西。

"这个过程很灵活，是可以改变的，"从苹果开发第一代 iPhone 以来就在苹果任职的斯洛基这么说。如果有一个小组他们提出的要求并不在原始计划范围之内，"那么我们就需要变无为有，我们不会说，‘别，还是让我们按照路线图来，5 年之后我再给你想要的东西。’"

席勒和斯洛基当然不会说明这些小组都提了什么要求，不过席勒坦言："过去几年确实发生了一些重要的事情，我们会要求斯洛基的团队按照另外一个不同的时间表、按照一个和早几年已确定的计划不同的计划去做事情，而他们也竭尽全力满足我们的要求，能看到这样的合作真的很棒。"

苹果也不是每次都从零开始设计芯片。"在每一代芯片上，我们都会以上一代架构作为参照来决定是要升级这个架构还是从零开始重新设计（这取决于构建模块）。"虽然这一代芯片有了一个新的名字，"A11 仿生芯片"突出它的 AI 技术特性，可席勒和斯洛基均承认，苹果是在 A10 Fusion 处理器的性能提