ARM借低能耗优势芯片挑战英特尔霸权

北京时间6月20日消息，据国外媒体报道，Arm欲借助其低能耗的芯片设计挑战英特尔在服务器芯片市场上的霸主地位。但分析人士表示，由于市场对x86架构的偏爱，以及Arm芯片软件的匮乏，ARM将面临巨大的挑战。

　　Arm企业解决方案部门主管伊恩·弗格森（Ian Ferguson）说，多家芯片厂商已经与该公司进行了接触，开发低能耗的服务器芯片，这将有助于降低能耗和总体拥有成本。弗格森没有披露哪些芯片厂商与Arm进行了接触。

　　弗格森表示，Arm最新的Cortex-A9多内核芯片适用于服务器市场。去年推出的Cortex-A9使芯片厂商能够在一块芯片上集成1-4个Arm内核。弗格森说，Cortex-A9将于明年被用于手机，Arm还在开发其它芯片设计，它希望未来将这些芯片设计推向手机和服务器市场。

　　但分析人士表示，要想把英特尔拉下马，Arm还面临着巨大的困难。IDC的资料显示，去年第四季度全球x86服务器营收同比增长了7.6%，服务器销售量增长了10.3%，Unix服务器营收同比只增长了1.5%。

　　Insight 64的首席分析师纳森·布鲁克伍德（Nathan Brookwood）说，英特尔已经推出了低能耗的凌动（Atom）芯片与Arm竞争，但Arm希望利用其在低能耗芯片设计方面的经验获得竞争优势。布鲁克伍德说，Arm的意图很明显：如果英特尔入侵Arm的低能耗市场，Arm就会入侵英特尔的服务器市场。

　　弗格森表示，Arm不会在芯片时钟频率上与英特尔拼个高下，但会提供性能可以被一些服务器市场接受的低能耗芯片。他说，"我们的目的不是为了‘消灭’x86芯片，让Arm设计在市场上一枝独秀。"

　　布鲁克伍德指出，Arm有关降低能耗的说法是有问题的。他说，在服务器中，磁盘、内存和网络的能耗要远高于处理器，使用低能耗处理器可以节省的能耗并不大。

　　弗格森表示，Arm芯片在服务器市场上的切入点可以是低、中端服务器，而不是能耗较高的用于科学计算的计算机系统。在必要的情况下可以通过增加内核数量来提高系统性能，在不需要高性能的时候关闭部分处理器。Arm的服务器处理器将运行操作系统等通用功能，其它芯片则将完成图形加速和网络等专用功能。

　　Mercury Research的首席分析师迪安·麦克卡伦（Dean McCarron）表示，作为服务器的主要计算内核，Arm的芯片会面临巨大挑战，因为市场潮流已经转向了x86而不是RISC。

　　Arm芯片的能耗很低，适用于运行Linux的低端服务器，但该公司在寻找愿意为其芯片设计开发服务器软件的开发人员方面将遇到困难。麦克卡伦说，大量的服务器软件都基于x86架构。软件将成为决定Arm进军服务器市场的决定性因素。

　　弗格森承认建立软件产业链是一项巨大的挑战，他表示，Arm已经与芯片厂商，以及微软和Adobe等软件厂商合作，为自己的芯片设计寻求更多的软件支持。