还在痴迷硬件吗？软件才会引领下次技术革命

每个人都喜欢最新款的设备，我当然也不例外，最新的游戏系统或智能手机总是让我感到痴迷。作为技术人员和工程师来说，我总是发现写好的代码与精心设计的产品同样漂亮。可是最近，我发现自己对屏幕背后的软件兴趣越来越大。

每当重要的产品发布时，让我感到惊叹的东西越来越少。我认为这可能是因为我们已经通过了这样的时代，即革命性的新设备和机器帮助我们的生活变得更容易。相反，我们正处于这样的时代：在现有机器上使用更好的软件和数据应用能带给我们更多兴奋。下面就是我发现"软件（而非硬件）将引领下次技术革命"的典型例证：

1.家庭自动化和个人助理
语音激活的智能助理已经出现，亚马逊的Alexa、谷歌的Assistant、苹果的Siri、微软的Cortana以及Facebook的M都在争夺市场份额。但不要受到表象愚弄，认为是硬件在引导这种变革。事实上，真正的变革明星是庞大的计算和处理能力，这些公司正利用上述能力幕后驱动这些智能助理。

同样，你的电灯将可自动开启，淋浴可自动调节到理想温度，咖啡会在你起床前泡好。显然这些梦想都将成为可能，不仅因为硬件制造业已经取得飞跃式发展，还因为这些设备之间都已经连接起来。在咖啡机的灯泡中加入芯片并非什么新鲜创意，但赋予这些家电能讲共同语言无疑是革命性的。而这一切都需要依赖软件。

2.无人驾驶汽车
当提及无人驾驶汽车时，最重要的就是其引擎盖下面的东西。Uber、特斯拉、谷歌以及其他许多公司都已经公开加入这场混战中，苹果和亚马逊拒还也在开发无人驾驶技术。特斯拉公司已经制造出漂亮的汽车，每个款式无疑都蕴含着全新的技术成果，我希望这种趋势能够持续下去。但总体而言，这家公司已经取得了其他汽车制造商从未取得的成就，即大规模制造消费版电动汽车，同时其软件创新速度也能与软件公司相媲美。

随着使用增多，特斯拉的AI司机辅助驾驶技术将能学到更多知识，并变得更加聪明，其他GPS和导航技术也能即时更新。这些功能曾耗费工程师们数年时间才能应用到汽车上，但如今已经可通过iOS系统进行无缝升级。该公司还将专利向其他制造商开放，使这些创新从豪华汽车向大众版廉价汽车上转移。

苹果在无人驾驶汽车领域也是雄心勃勃，这家公司正开发通过其Apple CarPlay将人与汽车联系起来的技术，就像微软的Sync和谷歌Android Auto那样。这些公司都决定，不仅要重新发明汽车，还在专注于汽车软件方面的改进。

3.个性化网络体验
当10年前苹果发布首款iPhone时，它堪称是革命性的设备。但是自从那以来，每家制造商推出的每款智能手机在很大程度上都是重复性的，只是对其进行部分改进，比如更大屏幕、增加指纹阅读器、更好的摄像头等。即使苹果发布iPhone 7S当天，苹果股价依然在下跌，因为华尔街期望某些革命性的东西，而非重复性的产品。

我认为，在如何与这些设备交互方面，我们正专注于错误的方向。不再专注于硬件，专注于软件会如何？我们的绝大部分设备都被用于访问网络服务，比如社交、工作、研究、游戏以及购物等，但每个触点的体验似乎都在断裂。苹果的iCloud和Handoff技术就是解决这种"碎片化"的典型方案。你可能在某个设备上开始写电子邮件或笔记，但却需要在其他设备上完结。Chrome和Safari浏览器拥有相似功能，都可以跨设备保存标签和历史。亚马逊和Netflix也在提供个性化内容。但截止到目前，这种能力很大程度上局限于某些特定环境，并且需要在登陆或注册后使用。

想象下：如果类似亚马逊的体验能够贯穿整个网络，包括所有电子商务、游戏、社交网络以及电子邮件平台，而你无须登陆即可体验，结果将会如何？总而言之，我们今天已经拥有令人惊叹的硬件基础设施与接入体验。但正开发革命性软件的学者和科技公司才是真正的先驱，而非那些正对现有硬件进行迭代改进的人。因此，当硬件制造商发布下一款产品时，你可能吃惊地发现，自己对它们丝毫不感到惊讶。