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MWC 2017展讯大秀X86构架LTE芯片,背后与英特尔还有这样的故事

时间:02-02 来源:芯师爷 点击:

。一直以来,Intel在半导体制程工艺上都具有较大优势。这也为Intel在PC市场与AMD的竞争中积累的优势。在奔腾4追求畸形的高频低能时代,Intel主要竞争对手是AMD,竞争核心是纯粹的CPU性能。

在吃够了奔腾4的亏以后,Intel洗心革面在当年设计极为出色的P6架构(比如奔III的图拉丁核心)基础上衍生出了迅驰以及酷睿等成功产品,不仅在CPU性能上压倒性超越AMD,并且逐渐整合了北桥,南桥,集成显示核心等。

这个过程中,一系列第三方接口芯片商,显示核心商彻底失去了市场,一台最简化的电脑可以只剩下Intel的CPU+集成电源管理芯片(如AXP系列)+无线芯片+RAM+存储(SSD/eMMC)+音频/触摸/显示控制等少数几块芯片。

但就在Intel独霸电脑芯片,以为即将大功告成的时候,ARM的异军突起带来颠覆性时代。ARM虽然只是一个只授权不生产的企业,但是和Intel的竞争却是Intel+CISC架构+Wintel联盟+桌面/笔记本电脑 与 ARM+RISC架构+Linux衍生系统+智能手机/平板(移动设备)之间的较量。

Intel 放弃ARM业务

Intel很失败的一步,就是自己主动放弃ARM业务(XScale),给了ARM阵营难得的爆发期。ARM7是ARM有今天的第一功臣,完整的指令集,小巧的架构,即使没有MMC单元,也能配合uClinux搭建极为精简的嵌入式系统,开发难度和门槛都极低,再加上半导体工艺,功耗,液晶显示,存储技术恰逢其时,伴随着各种移动设备,ARM7如同当年经典的8051一样全面开花,在极短时间内就培养出庞大的生态圈。可以说,当Intel好不容易怼过AMD,却发现整个CPU领域陷入了ARM洪水。

移动设备的涵盖面,远远超过电脑的范围,原本和电脑不太搭边的移动通信技术,高精度成像技术,各种运动/姿态/定位传感器技术等,高精度显示和触摸,电磁笔等都成了标准技术涵盖面之内,而这些技术的链接核心是移动设备(手机)而不是电脑,Intel在电脑领域打下来的优势,反而成了挥之不去的劣势。因此Intel从电脑时代独霸的角色,成了移动设备时代必需与人合作的角色。

Intel 与中国合作是大势所趋?

在此情形下,合作是大势所趋。问题在于IC领域经历过混战幸存到现在的企业,基本上都是Intel的直接竞争对手。半导体行业有庞大的世界级代工企业,就是这种竞争下的产物,代工企业单纯代工,不做自有品牌,从而不构成直接竞争,这样才能有机会占据市场份额,比如台积电。

但作为强悍的IDM厂商的Intel 显然不是单纯的代工厂,这就是Intel难以给第三方代工的重要因素。而展讯却是少有的和Intel互补远远多于竞争的企业,所以才有合作的基础。早在2014年,Intel向紫光旗下的展讯通信和锐迪科微电子的控股公司投资90亿元,并授权其使用x86架构处理器,于是Intel为展讯代工也就水到渠成了。

中国IC设计公司流片渠道较弱

虽然在SOC(系统级芯片)上,台积电等企业对中国IC设计公司设计的芯片没有限制,但对国内自主设计的CPU上,台积电是有限制的,自主设计的CPU都只能找代理去流片。加上中芯国际很多设备采购自国外签了一大堆限制性条款,龙芯在境内代工的芯片对其代工厂也只能模糊的说是境内代工。

这很大程度上限制了国内自主设计CPU公司的成长和发展。虽然中资收购了法国Soitec公司部分股份后,Soitec公司承诺中方的IC设计厂商能够通过格罗方德和三星的代工厂来获得使用FD-SOI技术,同时Soitec公司还承诺如果未来中国大规模采用了这个技术,需要多少晶圆都可以提供。

也就是说,中方的IC设计厂商能够通过格罗方德和三星的代工厂来获得使用FD-SOI技术--中国CPU可以找格罗方德和三星来代工,但这毕竟还是一个画饼,而且格罗方德和三星也开始转向FINFET技术,FD-SOI技术也存在成本偏高的问题。

而最近小米发表的澎湃S1也采用Hpc+工艺流片,那这很可能是台积电的工艺,由台积电代工。而非过去猜测的中芯国际。因此,Intel为中国芯代工,这不仅可以使国内IC设计公司获得最好的制造工艺,也能扩宽国内IC设计公司的流片渠道。

差距还在,努力不减

目前,手机芯片基本被ARM垄断,PC和服务器基本被Intel垄断,这不仅仅是因为Intel和ARM芯片性功耗优异,还因为其成功的商业模式以及国外企业从半导体原材料、半导体设备、IC设计、晶圆代工到封装测试整条产业链的巨大优势。

在半导体设备上,目前国内高端光刻机还只能依赖进口,自己制造还需要一些时间的技术积累,部分封装设备和刻蚀机可以自主生产。在原材料上,也在一定程度上依赖进口,像用于制造CPU的晶圆。在IC设计上,国内自主设计的龙芯、申威更

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