ARM架构：有处理器之处，皆有ARM

ARM是谁？可以毫不夸张地说它正存在于每个人的身边，从一个默默无闻的小公司占领了全世界。ARM构架在其中起到重要的作用，这家chipless的公司通过绝佳的IP设计打动了大部分MCU厂商的心，使得他们纷纷抛弃自己的构架，转而投身ARM构架。ARM虽然在PC领域没有战胜英特尔，但是在移动处理器市场却抓住了绝佳的机会，随着英特尔宣布停止移动处理器的研发，ARM大有一统江湖的态势。最近也在宣布进军服务器领域，这虽然短期内对英特尔构不成威胁，但是长远来看，从英特尔手中分得一杯羹在所难免。

ARM的发展有着怎么的曲折，又创造了哪些传奇？我们从下面这篇文章来看。

提起ARM，应该不会陌生，在前文中多次提到过ARM公司、ARM处理器和ARM技术，虽然只是蜻蜓点水般地点到为止，但足以证明的其在MCU江湖中的地位，可以这样总结：有处理器之处，皆有ARM。

ARM的LOGO

ARM芯片实物图

看到这里，也许大家不禁要问："ARM到底有何能力，竟然获得如此高的地位呢？"
概括下来，两点足矣。

特点1：节能。

ARM最大的特点是节能，因此ARM处理器非常适用于行动通讯领域，符合其主要设计目标为低耗电的特性。

特点2：庞大的家族。

时至今日，ARM家族占了所有32位嵌入式处理器75%的比例，使它成为占全世界最多数的32位架构之一。

如果不相信，那么随手拆解一款消费类电子产品，尤其是便携式的产品，比如：最常见的手机、MP3/4/5等系列的播放器、甚至是 "超极本"，专业手持的数据采集器、PDA、掌上型电子游戏机等，极有可能发现，里面就是一颗ARM"心"。如果不甘心，那么可以继续追寻，打开家里的PC或与其相关的外设类的产品，诸如硬盘、路由器等，估计也会有同样的收获。如果足够幸运，有一天"撞上"某款秘密等级较高的军用设备，也许会惊叹：OMG!原来它也是一颗ARM芯！

ARM，神一般的存在着的处理器。

此外，还有一些基于ARM设计的派生产品，重要产品还包括Marvell的XScale架构和德州仪器的OMAP系列。

现在还有疑问吗？上述这两点，拥有其一，便可以具有指点江山的资格吧？更何况ARM是两者兼而有之！

在这里，就这个话题将展开详细的讨论，并逐步认识一下，ARM的江湖地位是如何炼成的。

1.不走寻常路线的ARM公司

21世纪，注定是个充满传奇的时代，传奇的人物和传奇的技术纷纷登上历史的舞台。
首先登场的是"嵌入式"，千禧年之后的时髦词汇，并且成为2001年谈论得最多的词汇之一。2002年，"嵌入式"的温度还没降下来，"ARM"便隆重登场，并位居热门词汇的榜首：谈论最多、热度最高。此后，电子工程师在技术交流的时候，如果不提及这个两个词汇，恐怕是不好意开口的。

究竟什么是ARM呢？

他是英国一家电子公司的名字，全名的意思是Advanced RISC Machine（进阶精简指令集机器，早期曾用名Acorn RISC Machine）。

该公司成立于1990年11月27日，Acorn公司正式改组为ARM计算机公司，由苹果电脑，Acorn电脑集团和VLSI Technology的合资企业。其中苹果公司出资150万英镑，芯片厂商VLSI出资25万英镑，Acorn本身则以150万英镑的知识产权和12名工程师入股。

众所周知，1990的苹果电脑，已经是可以呼风唤雨了，Acorn到底有何魅力，吸引了Apple呢？

别急，请看下文：
Acorn计算机公司(Acorn Computers)创立于1978年，公司位于英格兰的剑桥，世界上首个商用单芯片RISC处理器，便是它的杰作。Acorn在80年代PC革命初期的贡献，相当于美国的"苹果公司"。

不得不说，这是一场门当户对的联盟。

联盟之后，苹果电脑当时的思路是：希望将RISC技术应用于自身系统。于是，ARM微处理器新标准因此应运而生。12年后，Acorn计算机公司剥离了ARM部门，成立了ARM公司。出人意料的是，有资金、有人才的公司，当时的办公地点非常简陋，就是一个谷仓。

当年作为办公地点的谷仓

当年在谷仓里开会的场景图

从照片上看，可见当年的简陋。不过，以今天的观点来看，这是一种简约和自然，有一种世外桃源的感觉。

简陋，并没有阻止ARM探险的脚步。

20世纪的80年代末90年代初，半导体行业产业链刚刚出现分工，台积电，联电等半导体代工厂正悄悄崛起。当时的芯片生产模式大体分为两种：fabless和chipless。

fabless，公司自己设计芯片，但是生产过程则包给台积电等代工厂生产。

chipless，公司既不生产芯片，也不设计芯片，而是设计出高效的IP内核，授权给半导体公司使用。

美国硅谷中的一些fabless公司如雨后春笋一样涌现出来，而ARM则敢为天下先，选择了后一种模式：半导体公司在取得授权