MIPS构架之：我和龙芯有个约会

是一家非常优秀的芯片设计公司，但自身并不生产处理器，而是将自身的设计licensing卖给需要处理器的公司，而后交给他们生产或者是找人代工。也许有人要问了，既然ARM向外卖出架构设计，那么为何龙芯不去选择ARM架构呢？其实不然，ARM之所以能够发展成为一家非常成功的商业性公司，靠的就是芯片的架构设计，倘若架构设计被别人夺走了，那么自己就丢掉了赖以生存的"饭碗"。所以ARM虽然对外进行licensing授权，却不允许购买者进行任何对ARM架构有更改的设计。倘若更改了设计，那么这便违反了合作协定。ARM便有权撤回licensing授权。

我国的龙芯要是选择了ARM架构的话，那么基本上也就被捆住了脚步，无法发展出属于自己的高性能处理器了。所以：此路依旧不通！

现在，将目光转向MIPS，与ARM的商业化相比，MIPS倒像是学院派的公司。

MIPS的架构授权，并不限制任何对MIPS架构的更改。换句话说，就是MIPS公司给授权者一张白纸，而白纸上仅仅写着一行字，MIPS公司同意你设计生产MIPS架构处理器，至于你设计成什么样，性能有多高，经过多少代更改，MIPS一概不管，只要你不把架构彻底改变就行了。

与ARM相比，MIPS是一个完全开放的架构，对龙芯未来的发展没有任何的限制，这与Intel给AMD x86架构授权，而不是给设计图纸的道理是完全一样的。在加上MIPS本身经过几十年的发展，已经拥有了众多的应用软件，综合考虑来看，MIPS是最为适合龙芯处理器发展的架构选择。

6.MIPS处理器的发展之路

现在，我们总结一下MIPS处理器的发展史：

1986年推出R2000处理器； 1988年推出R3000处理器； 1991年推出第一款64位商用微处理器R4000； 之后，又陆续推出R8000(于1994年)、R10000(于1996年)和R12000(于1997年)等型号； 1999年，MIPS公司发布MIPS32和MIPS64架构标准； 2000年，MIPS公司发布了针对MIPS324Kc的新版本以及未来64位MIPS6420Kc处理器内核。

简直是神一般的速度！

不过，貌似芯片行业有个规则：分久必合，合久必分。MIPS芯片也不例外，在其的发展过程中，也曾经有过类似的插曲，比如：SGI公司在1992年收购了MIPS计算机公司，1998年，MIPS公司又脱离了SGI，成为MIPS技术公司。虽然看起来尘埃落定，但分分合合的故事，仍然在继续。

2012年，MIPS处理器收购案引来众多芯片及处理器厂商的关注。很多公司都希望能够接手这个拥有众多专利的半导体设计IP公司。最终，Imagination科技公司宣布将以6000万美元现金收购芯片厂商MIPS：收购了MIPS经营业务及82项专利，以及MIPS的160位工程师；而ARM则透过一个投资联盟Bridge Crossing取得MIPS 489项专利组合的权利。

MIPS技术公司的LOGO

新的LOGO中依旧保留着MIPS的印记

思考一下，MIPS的结局为什么是这样呢？

答案在于它的自身，MIPS起源于学院，在很长时间里都摆脱不了学院派的做法，特别是当公司取得了一定的商业地位以后更加变得固步自封，缺少了商业上的远见和野心。而与其比肩的ARM则完美地演绎了一出技术商业化的故事（故事的细节见后文）。

所以，每当大家谈起ARM和MIPS，第一反应总是"MIPS相对大、强、功耗大"而"ARM相对小、弱、功耗低"，这不就是活生生学院派和商业派的特征吗？

至于将来MIPS将何去何从，我们拭目以待。