微软放弃英特尔转向高通处理器是在作死?
微软需要改变其智能手机战略了。现在的微软在全球智能手机市场中仅占有不到3%的市场份额,它长期以来与高通的合作也一直未能奏效。现在已经到了采用英特尔处理器打造高端优质Windows手机的时候了,搭载英特尔凌动x5或Core M处理器的定价600美金左右的高端旗舰机对微软而言是非常必要且有益的。
搭载英特尔处理器的手机有可能改善微软在Windows手机上步履蹒跚的状态。允许第三方手机厂商自由选择处理器也可能会增加整个行业对WM10设备的支持。不过现在,除了宏基和惠普这两个外围选手之外,还没有一家上分量的大公司支持高端Windows 10手机。
如果针对手机的Continuum概念能够完全实现,会有不少第三方手机制造商青睐于Windows 10手机。Continuum项目野心勃勃,意图让高端WM10手机变身为便携式计算机使用。对企业用户而言,这是一种杀手级的好创意。
但是不幸的是,现在所有的Windows 10 Mobile手机采用的处理器都来自于高通,众所周知,高通处理器基于ARM架构。这样一来,这些手机只能受限地通过连接外部显示器的方式运行一些缩水版的以移动为中心的应用(比如Office 365)。不仅如此,Lumia 950 XL和惠普的Elite x3甚至都不兼容AutoCAD或Photoshop这些传统的桌面软件。
搭载高通处理器的WM10手机显然还无法成为办公用笔记本电脑的替代品。只有采用x86处理器,才能将Windows 10手机变成真正的掌上电脑。办公场所(以及便携式的)生产力要求人们经常使用传统的Windows生产力软件。
由于x86 CICS和RISC处理器架构存在巨大差异,ARM架构的处理器不能(而且永远不会)完全兼容传统的Win32/.NET程序。
Centennial项目前景不明
我不相信人们对微软的"Centennial项目"工具的大肆吹捧。据称,这个工具可以将数以百万计的Win32和.NET程序转换到统一的Windows平台上。但是我认为,微软的桌面应用转换器工具可能只能处理一些简单的程序,对于Centennial能否完全转换类似AutoCAD这种的复杂的生产力应用程序,我持怀疑态度。
微软自己也没有成功地将其桌面版本的Office 2013/2016套件完全转换到WM10平台上来。
不过,就算微软可以完全转换,通过Centennial项目转换过来的Win32桌面程序在x86手机上也肯定比在ARM手机上运行得好。毕竟,原生代码就是针对x86架构上运行而编写的。
软件转换并不是增加WM10应用数量的聪明手段。事实上,从x86上1:1地将软件转换到ARM架构上是不可能实现的。另一方面,采用英特尔处理器的Windows手机能够即刻获得数以百万计的传统Windows软件。微软应该在其5英寸、6英寸的手机上提供完整的Windows 10生产力。
我喜欢单单一个Windows 10操作系统便可以涵盖智能手机、平板电脑、笔记本电脑和台式电脑这些产品品类。所谓的Windows 10 Mobile OS仅仅是为了支持ARM架构处理器而做出的一个不必要的让步。
双操作系统方案
如果说我的关于砍掉Windows 10 Mobile 10 OS的建议过于激进,那么还有一个替代性的方案,那就是打造采用英特尔处理器的双操作系统Windows手机。英特尔在MWC 2016展会上展示了Android/Linux双操作系统手机。英特尔使用了一颗入门级的凌动x3 SoC实现了这个演示。这种方案对于WM10/Windows 10双系统同样也是可行的。
为了节约电池电量,人们可以把它当作一个普通的WM10手机(有限的生产力)来使用。但是一旦外接到外部显示器上,它可以以Windows 10的完整版本启动。
一款较新的凌动x3或x5 SoC的性能应该可以强大到足以践行这种想法。
结论
继续独家采用高通骁龙处理器的方式限制了Windows手机的潜力。微软和英特尔必须在智能手机上展开合作,这将帮助它们削弱Android和iOS的双寡头垄断地位。
微软推迟其Surface手机新机的发布的传闻可能是因为英特尔需要更多的准备时间。一旦英特尔拿出一颗令人满意的SoC,企业级的Surface手机就很可能会搭载x86架构处理器而不是ARM架构处理器。畅销的Surface平板电脑/笔记本电脑二合一产品统统都采用了英特尔处理器。
对于那些仍在使用服役了七八年之久的个人电脑的个人或企业来说,搭载英特尔处理器、可以运行完整版Windows 10的手机会是一个很理想的升级选择。
最后,微软还需要扩大其手机硬
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