为苹果代工，英特尔：都是市场逼的

日前，Macrumors 报导，英特尔将成为 iPhone 7 内置 LTE 基带芯片的供应商，而且份额将达到 40% 左右，报导指出，英特尔目前有超过 1000 名员工，正在负责 iPhone 7 所需要的英特尔 7360 LTE 基带芯片，目前该芯片的性能表现为下载速度每秒 450Mb、上传速度为每秒 100Mb，支持 4G LTE Cat.10 规格，以及可以使用 29 个 4G LTE 频段，预计这将会是采用在 iPhone 7 上的最新基带芯片。

对比 iPhone 6s 的上的高通基带，英特尔的芯片理论上性能表现更好，这也意味着 iPhone 7 将拥有更高的连接速度，包括在浏览网页、下载 App、观看在线视频时，都能更加快速和流畅。

自从 iPhone 4 以后，苹果就一直在用高通的基带芯片，iPhone 6s 上采用的是高通 MDM9635 基带芯片，高通下一代的 MDM9645 基带芯片性能也非常不错。苹果为何要分走高通的订单，苹果和英特尔有没有进一步合作的可能的呢?

一、苹果的策略

其实苹果寻找高通之外合作伙伴的事情并不奇怪，因为以苹果长期以来都有一个基本的策略，就是尽量不完全依赖独家供应商。

传统上，手机厂商倾向于与独家供应商建立长期的合作关系，使用独家产品来增加批量，降低成本。而苹果一直都对供应商加以提防。尽可能在某一配件上选择两三家供应商。

苹果的屏幕有过 LG、三星、夏普，JDI，苹果的闪存有三星、东芝，苹果的处理器代工分给台积电和三星。iPhone 7 才准备换 OLED，很大程度是因为友达的 OLED 正在成熟，苹果可以不用过于依赖三星。

苹果很喜欢让供应商之间彼此竞争，因为 iPhone 的销量足够大，苹果作为大采购方可以获得更好品质的产品和更低的价格。

另外一方面，多个供应商的还可以应对一些意外情况，譬如某供应商因为事故、灾难或者罢工造成的停产减产，苹果很容易从另外一个供应商那里得到补偿，而不会影响生产效率。

由于基带芯片的复杂性，苹果使用英飞凌的芯片出现过一些问题，所以到了 iPhone 4 之后统一使用高通的基带芯片，但是这样一样就违反了苹果一贯的原则，高通事实上垄断了基带芯片的供应，苹果无法制衡高通。

英飞凌被英特尔收购后经过了一段时间的消化，目前产品也在走上正轨，产品获得了 LG、三星等厂商的青睐，苹果此时引入英特尔，可以在基带上完成对高通的制衡，这对未来 iPhone 7 的成本与供货都有好处。因为高通也要台积电代工，与苹果抢工艺资源，而英特尔是自有工艺的。

二、英特尔的危机

目前，自己同时设计和制造芯片的厂商已经很少了，英特尔是其中之一。长期以来，英特尔以自己全球第一的工艺骄傲，但是近来却遇到了强有力的挑战。

在过去十多年，我们习惯于英特尔的王者地位，当 AMD，IDT 还在用 0.35 微米的时候，英特尔已经开始用 0.25 微米，让 AMD 进化到 0.25 微米的时候，英特尔已经进化到 0.18 微米。

虽然英特尔有时候在处理器架构上会落后于竞争对手，但是工艺总是领先的。无论是 PC 领域的 AMD，还是做大型机的 IBM，在工艺上总是落后英特尔一筹。

高端的工艺保证了芯片优秀的性能和功耗，而芯片的利润给了英特尔研发的资金，帮助英特尔在工艺上继续进步，如此循环往复，英特尔的对手被甩开，英特尔独步天下。

到了移动时代，ARM 处理器兴起，但是 ARM 业界代工产品所用的用以依然落后于英特尔，业界还在用 40nm 的时候，英特尔已经是 22nm 了。

不过，最近两年情况却发生了变化，在 40nm 以后，三星和台积电借着手机 SOC 销量大好的时机，加快了工艺升级的过程，从 40nm 到 28nm 再到 20nm、16nm(三星是 14nm)，三星和台积电几乎一年一大步，快速进步。

而英特尔却一而再，再而三的放慢了工艺升级的脚步，14nm 推迟，10nm 推迟。如今在路线图上，三星和台积电的10nm工艺要早于英特尔了。英特尔工艺之王的地位岌岌可危。

三、有销量的工艺才有前途

为什么英特尔领先了这么多年，却在短短两三年内被反超呢?其实原因很简单，技术终究要转化为产品卖出去的。

在英特尔领先的年代，PC 还在快速增长之中，有大量的 CPU 需求，英特尔利润丰厚，而需求和竞争也一直刺激着英特尔改进工艺，研发技术。

所以在 PC 的增长期，英特尔的工艺快速进步，遥遥领先。

但是到了移动时代，情况发生了变化，PC 市场连续多年慢慢萎缩，英特尔的桌面 CPU 增长失速。

而另外一方面，英特尔的老对手 AMD 越来越惨淡，几乎到了难以为继的地步，制造部门卖出去了，设计部门的处理器一直落后于英特尔，英特尔并没有太大压力，研发速度自然也就放缓了。

而在移动领域则完全是另外一个样子，从 2007 年开始的，iPhone 引导移动革命之后，业界对处理器的渴求是一直存在的，大家希望有性能更好，功耗更低的处理器，并且愿意为之买单。

而代工的三星和台积电就有大量的资金来升级工艺，更好的工艺带来更多的订单，更多的资金，然后继续升级，几个循环下来，英特尔就被追上了。

首先产品有销量，才有钱升级，只研发没销量，即使是英特尔也难以保持技术进步的速度。所以英特尔被追上其实是市场出了问题。英特尔在移动转型中先是放弃了 ARM 指令集，然后自身的 Atom 功耗下不来，失去了智能手机市场，也就失去了工艺提升的速度。