高通:如果华为不再爱我,我们就是最大的敌人
华为和一些其它公司正在构建自家专属的应用处理器,以摆脱对高通的依赖,并提升系统优化层级和增加利润率。
尽管在图形技术开发上有些迟缓,但总体而言华为已经能够在相当短的时间内打造低成本和具竞争力的SoC。比如,华为推出了麒麟950,这是一款极具竞争力的SoC,在很多规格上都能强过竞争对手。
华为并未就此止步,看起来,它有意变得更加独立,并可能成为一家举足轻重的SoC供应商向其它智能手机制造商供货。
麒麟950
麒麟950看起来是一颗性能非常好的芯片,它是一款big.LITTLE架构的应用处理器(4个高性能的ARM A72内核,四个低功耗的ARM A53内核),GPU采用主频为900MHz的Mali T880 MP4。CPU的性能足够强大,GPU也很先进。尽管它仍然敌不过骁龙820和三星的Exynos 8890,但它的规格在满足实际用户有效需求上绰绰有余:它的CPU足以应对任何类型的典型应用,GPU亦是如此,对性能要求严苛的手机游戏也不至于让它的GPU全负荷运转起来。
华为不仅仅满足于打造一颗优秀的CPU/GPU SoC,它还能够构建一个整体的解决方案:它有一个被称为i5的协处理器,可以把功耗从90mA降低到6.5mA,它还有一颗LTE Cat-6集成调制解调器,采用16nm工艺节点,支持VoLTE,支持从50赫兹至7千赫的语音频率,能把音频延迟降低80%,i5的实施能够大幅度降低功耗,这是一个特别有趣的事情,它应该还提供了其它一致的电源效率提升。
麒麟950还提供了一些其它重要特性:其ISP现在终于可以拿得上台面了,950内部有PrimISP和IVP32 DSP两颗14位ISP。这项特征能够帮助手机实现良好的拍照和摄像效果,可能达到竞争对手的水平。此外,海思半导体实现了混合内存控制器,与LPDDR3和LPDDR4兼容,这一点甚至领先于ARM团队。
事情已经很明朗了,海思半导体/华为已经能够大幅度改进其应用处理器,它从低端系统级芯片开始起步,现在越来越高端,而且前景一片大好。
更大的自主性
有传言称,华为正在开发自己的GPU,这也正是三星和苹果两巨头目前正在做的事情,实在讲,这么重要的智能手机巨头开发一些自家的IP并不是一件令人奇怪的事情。开发自有的GPU能够帮助改善移动业务的利润率,并更好地优化软件系统,而且,华为也正在开发自己的操作系统,在这样的大背景下,研发GPU是一件顺理成章的事情。
当我们了解到华为目前正在致力于开发一些将由三星、SK海力士和美光生产的个性化Flash存储器时,整个事情就变得更加有趣了。这样一来,华为能获得更多的自主权,它将采用类似于苹果的路线,苹果开发了自有的应用处理器,由台积电和三星进行生产,该路线可以延伸到整个平台。
市场结果
如果我们还记得,华为在2015年将卖出超过1亿台智能手机,也就是说,华为有几千万台智能手机使用了高通的处理器,如果它继续执行开发集成调试解调器的个性化SoC的策略,它将有可能将高通彻底清理出华为体系之外。
雪上加霜的是,如果华为决定将其智能手机处理器出售给其它手机制造商,它很可能蚕食高通和联发科现有的部分市场份额。考虑到华为的处理器已经相当具有竞争力,它完全有可能在智能手机处理器市场占有一席之地。
华为什么时候采用ARM定制内核?
在以上整个讨论中,华为并没有ARM内核的定制计划,这一点有点奇怪,要知道,三星的Mongoose、高通的Kryo和苹果的Twister都和完全优化的平台(定制CPU、专属GPU/ISP/存储器)相得益彰。
华为在这个方向上取得进展可能只是个时间问题,但是这个延迟也是比较明智的,因为ARM的通用内核A72性能已经足够强大,足以应对智能手机任何计算需求,而且,ARM下一代的A53看起来性能也非常强大,功耗效率很出色。
和CPU内核的风光无限相比,ARM的Mali架构GPU就没有那么出彩了。在Adreno或Power VR面前,Mali并没有保持过比较一致的领先优势。想想骁龙810吧,即便它的CPU发热问题令人诟病,它的GPU表现却相当出色,在长期性能表现上秒杀Mali T760。
关于自有操作系统的疑问
在定制开发CPU/GPU之外,华为的操作系统也值得一提:华为正在开发某种形式的操作系统,代号为麒麟OS,这对华为最终脱离谷歌很有帮助。
当然,这么做的风险巨大,遭遇的批评也是相当明显的,离开安卓阵营会损及安卓应用程序的生态系统和服务。要达到采
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