惊：最爱打专利官司的Rambus，居然要做自主芯片了

Rambus这家公司这么有名，是因为它特别喜欢在专利问题上和其他芯片制造商打官司。这家公司今天宣布25年来，首次计划出售自有品牌的芯片产品。这次的芯片是为服务器系统打造的，Rambus表示，这是脱离打官司这种商业模式的重要一步。

自2012年起就开始担任Rambus CEO的Ronald Black始终在推行着这种转变，他说："我们需要有弹性。"Rambus去年的全年收益少于3亿美元。

Rambus建立于1990年，开发的技术是要让存储芯片变得更快。他们自己并不直接出售芯片，而是采用技术授权的业务模式，这在当时还显得比较新鲜。

如果芯片制造商拒绝给他们掏授权费用，Rambus就会告芯片制造商侵权。美国联邦贸易委员会2002年认为Rambus违反某行业标准制定组织的规定，发起反垄断指控，Rambus则辩称自己并没有如此。联邦贸易委员会2009年时放弃诉讼。Rambus也开始逐步和绝大部分存储芯片制造商握手言和。像是2013年SK海力士就同意支付给Rambus 2.4亿美元超过5年的专利使用费，今年6月份又支付了4.32亿美元用于延长合约期限。

Rambus同时一直在寻求新的收入来源，期望逐步减少对于专利授权的依赖。2011年6月，Rambus以3.425亿美元收购了一家位于旧金山的企业Crytography Research Inc.，加强在安全方面的技术。另外还开启了基于LED技术的新业务。

Ronald Black表示，Rambus这次的动作就是建立在与存储协作的通讯技术方面，开发了产品主要是一系列包含数据buffer、与模块化插入服务器中的存储芯片协作的芯片等在内的组件。Buffer也就是缓冲区，当数据在各组件间交换时用于数据的临时存储，能够最小化通讯延迟。

Rambus仍然不会自己去制造这种新型的芯片产品，而是让代工厂来负责制造，这跟目前绝大部分半导体企业的做法是差不多的。当然，在这个领域，Rambus也不乏竞争对手，像Integrated Device Technology Inc.和Inphi Corp.这样的公司已经在出售数据buffer了。

IDC分析师Mario Morales预计，每年这类芯片每年销售额在2.5亿-3亿美元之间，是市场规模为500亿美元的存储芯片市场的一部分。不过Moor Insights & Strategy的分析师Patrick Moorhead则表示，他预计这个业务还会增长。他说，最新的更快的存储芯片能够很好地利用数据buffer，使用大型web服务。

Black说，计算机制造商，以及其他客户实际上非常需要这类产品更为可靠的供应商。"We will do this agian."这是Black说的。目前Rambus的芯片已经向客户提供了样品，商业化量产预计要到今年晚些时间。