x86架构:高密度服务器没有威胁,我们继续称霸
x86架构仍是目前数据中心服务器市场的王者。法新社以英特尔(Intel)Xeon系列为主的x86平台,几乎主宰了目前的数据中心架构。尽管高密度服务器(density optimized server)等新式服务器逐渐受到市场重视,短时间内似乎仍无法撼动x86架构的地位。
据The Platform网站报导,2015年第1季服务器市场的整体营收成长,可说是近年来表现最佳的一季。x86服务器外的其他架构表现有好有坏。IBM透过System z13大型主机在本季赚进13.3美元的营收,但其Power System营收则只有3.58亿美元;甲骨文/升阳(Oracle/Sun)与富士通(Fujitsu)排名从长期以来的前五强,落入其他厂商的范畴;思科(Cisco)以及从IBM手中购得x86服务器业务的联想,则是5强中窜升的业者。
此外,还有许多超大规模数据中心与云端业者,选择跳过中间人,直接向大陆或台湾的ODM厂购买利润微薄的无累赘设计(vanity-free)系统。
市调机构IDC的统计结果显示,自2014年开始,虽然每季的营收成长呈现上扬,但整体趋势逐渐下滑。在此同时,服务器出货量则逐年增加。这样的结果可部份归因于,高密度服务器与小型机架式服务器(rack server)已逐渐被市场接受。
另一方面,大型主机(big iron)系统仍占服务器总出货量相当重要的一部分。The Platform报导提醒,英特尔对于消灭数据中心内所有非x86架构十分有经验,从RISC/Unix的崛起与衰退可见一斑。
为在有限空间内提升系统运算能力,高密度服务器成了某些高性能运算(HPC)与超大规模数据中心的首选。然而就过去几年的纪录看来,多数超大规模数据中心仍选择使用机架最佳化(rack-optimized)系统,因此机架服务器要被取代目前还言之过早。
高密度服务器营收虽逐年成长,但短时间内还无法超越机架与刀锋服务器,尽管如此,高密度服务器对机架与刀锋服务器带来的冲击已明显可见。报导预估,传统企业等级的刀锋服务器将步向没落,而戴尔(Dell)的PowerEdge FX、Supermicro的Twin、惠普(HP)的Apollo 2000系列,以及微软(Microsoft)的Open Cloud服务器,则可望崭露头角。
尽管一些人认为物联网(IoT)时代的来临将严重影响服务器市场,但也有许多人像Google一样,认为当前的系统架构已足以处理机器生成的大量资料。
The Platform报导指出,当下更值得思考的是,未来要是x86吃下了整个市场,会变成什么情形?随着越来越多工作量被移往云端,以及FPGA与GPU使用机会提升,英特尔是否还能持续成长?
此外,ARM服务器芯片加入战场,OpenPower企图复活Power平台,是否能对x86霸权造成威胁,都是可以关注的重点。
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