小米走“芯”:1.03亿购买技术是否可解专利困局?
小米也需要自己的芯片技术。老杳告诉记者:"此前,小米曾希望与Imagination合作,计划购买后者20%的股份,但合作没有谈成。"Imagination为知名GPU内核提供商,其产品为智能终端提供强大的图形处理能力。苹果公司从第一代iPhone、iPad至今,一直采用Imagination的Power VR系列产品,并且,苹果于2008年入股Imagination,并于2009年增持,目前持有后者9.8%的股份。
此次与联芯科技合作,小米将借助联芯科技的研发人才、知识积累,建立自己的芯片团队。"小米正在组建自己的AP团队,从AP做起。"iSuppli首席分析师顾文军告诉记者,这种战略与苹果、三星一致,"对小米来说,成立芯片公司,可进可退,另外某种意义也可以先试试水深,战略是对的。"他告诉记者,目前,小米正在从业内多个公司挖人。
不过,顾文军指出,"互联网思维可以做好手机,但对芯片未必行得通。还是要脚踏实地,没那么好做。"
难解专利困局
需要指出,此次合作中对于业界猜测的"专利"布局只字未提。知情人士告诉记者:"目前二者的合作暂时与专利无关。联芯拥有的主要是TD-SCDMA专利,而这些专利,加入TD产业联盟就可以获得授权。"
联芯科技是TD-SCDMA专利的主要拥有者,可以为小米起到一定的专利防御。但要进军国际市场,专利、特别是核心专利匮乏,仍然是小米的拦路虎。
在2012年上半年,小米科技有限公司在国家知识产权局的发明专利为0,仅有少量外观设计专利和3个实用新型专利申请。2012年下半年,小米开始弥补自己的专利短板。截至2013年5月,小米专利申请总数为336个,其中发明专利297个。增长迅速,但与其他手机厂商相去甚远。
2014年4月,小米宣布进军马来西亚、菲律宾、印度、印尼、泰国、越南、俄罗斯、土耳其、巴西、墨西哥等共10个国家。其中,印度是仅次于中国的手机市场。
"这些都是正在崛起的市场,对低端手机需求强烈,符合小米的市场定位。但是,一旦小米的海外销售量开始增长,那么肯定绕不开爱立信、诺基亚、三星等企业的专利壁垒。"老杳认为,这是所有新兴手机企业必须面对的难题。他举例告诉记者,"今年,某国产手机厂商在印度也取得突破,每月销量已经超过百万,该厂商现在也被爱立信盯上了。"
此前,爱立信曾起诉印度最大的手机厂商Micromax,索赔1800万美元。而诺基亚CEO里斯托希拉斯玛也曾公开表示,"我们已经成功建立起了一整套专利和技术授权流程,公司计划在未来利用这一优势来增加营收和利润。"此前,诺基亚以72亿美金将手机部门出售给微软,但保留了全部的手机专利。记者采访发现,国内排名靠前的十多家手机厂商均收到过诺基亚、爱立信等公司的律师函。
而在国内,小米可能面临更多的专利纠纷。日前,有消息人士告诉记者:"由于高通反垄断的判定取消其‘反授权协议’,中兴已经向几个缺少专利的手机企业发出律师函,要求征收手机专利费。"根据高通"反授权协议"要求,中兴、联想等使用高通芯片的手机公司,必须将所持专利授权给高通,并且不得以此专利向高通的客户征收专利费,"对于缺少专利的手机厂商而言,高通是‘保护伞’。"
高通保护伞取消之后,中兴、联想、华为等持有大量手机专利的企业有条件将专利作为竞争武器。
记者就此事咨询中兴,中兴终端战略发展部总经理吕钱浩如是回复记者:"中兴对于国产手机加大知识产权保护、收取合法合理专利费持乐观态度,这有助于产业链创新、可持续发展。中兴支持专利费、专利授权、合作开发、租赁等多种合作形式。"不过,小米公关部相关人士回复记者称:"未获悉此事。"
国家知识产权局知识产权研究中心副研究员王雷告诉记者:"中国的知识产权布局正在逐步完善,企业为所持专利争取专利费是合法的。"不过他担心,"国产手机如果爆发专利战,可能比国际公司要狠得多。需要提前预防,可能存在的专利战最好不要阻碍整个手机产业链的发展。"
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