对PC/104-Plus市场的展望--采访嵌入式系统分析师 Eric Heikkila

虽然堆叠系统 PC 104 系列在嵌入式系统市场占据中的比例较少，但却十分具有吸引力。在该领域中，全球最重要的专家莫过于 Venture Development Corp.（位于马萨诸塞州波士顿市的市场研究公司）的嵌入式硬件系统总监 Eric Heikkila。Heikkila 拥有美 国巴克内尔大学（Bucknell University）电气工程专业理学学士学位，副修经济学。大学期间，他致力于电气控制系统、数字系统设计以及机电能量转换与电力系统方面的研究。

虽然堆叠系统 PC 104 系列在嵌入式系统市场占据中的比例较少，但却十分具有吸引力。在该领域中，全球最重要的专家莫过于 Venture Development Corp.（位于马萨诸塞州波士顿市的市场研究公司）的嵌入式硬件系统总监 Eric Heikkila。Heikkila 拥有美 国巴克内尔大学（Bucknell University）电气工程专业理学学士学位，副修经济学。大学期间，他致力于电气控制系统、数字系统设计以及机电能量转换与电力系统方面的研究。

GJ (Geoffrey James): 自从您发表报告以来，市场发生了怎样的变化？

EH (Eric Heikkila): 就 市场的整体动态而言，没有太大变化。日益严重的经济不确定性有可能对 2008 年的销售产生负面影响，颠覆我们的最初预测。然而，我们认为，PC/104 市场所面向的大多数行业具有相当大的弹性，因此我们坚持我们对 2009 和 2010 年销售趋势的预测。短期来看，我们期望成本压力可为配备 USB 的 PC/104 创造更多需求，因为与借助 PCI 总线进行配置的成本相比，使用这种 PC/104 的成本更低。它不会对单元发运量产生巨大影响，但其影响力却相当可观。

GJ: PC/104 系列覆盖大约一半堆叠嵌入式系统市场。既然 它代表着一个标准，为什么仍有如此多的其它架构？

EH: 对 于一些特殊应用需要的特性，PC/104 不能很好地为其提供支持。例如，借助 EPIC 架构，您可以拥有更多的板上空间，这使得您可以将更多功能融入整个系统。还有些 情况需要使用更大的主板来更有效地解决散热问题，而在这方面 PC/104 系统则稍有逊色。因此，我们认为其它一些架构将继续存在。

GJ: 标准化通常可以推动市场整合。这对 PC/104 却尚未实现，为什么？

EH: PC/104 通常能够吸引利基市场，尤其适用于军事/航空和工业系统。在这些系统中，单元的体积很小，但却需要大量定制。因此，PC/104 厂商必须密切与客户合作，按照客户需求进行更改。还有就是专门致力于特定应用领域存在大量规模相对较小的公司。

GJ: 为什么定制没有上升到抽象层？您是否认为一些定制可以在软件而非硬件中完成。

EH: 对 PC/104 来说，评判一家厂商胜过另一家厂商的"秘笈"通常是该厂商处理 I/O 的方法。若要改变系统的 I/O 能力，一般需要在系统级上进行更改，而这常常意味着一定数量的定制生产。如果单纯利用软件进行更改，毫无疑问很多人都可以做到。

GJ: 基于芯片的嵌入式系统（SoCs）是否会对 PC/104 带来竞争威胁？

EH: 从 某种程度来说在低端市场是有这个可能的。大多数 PC/104 系统都具有在 SoC 环境中无法轻易满足的 I/O 要求。此外，PC/104 系统通常需要定制，如不进行全新 ASIC 设计，则很难在 SoC 环境中发挥作用。因此，我认为 SoC 对 PC/104 市场的影响十分有限。

GJ：为什么 USB 对 PC/104 十分重要？

EH: 与早期的 ISA 总线相比，USB 支持更快的数据传输速率，并且不会像 PCI 总线那样增加额外成本。尽管 PCI 传输速度更快，但 USB 更加经济高效，这正是我们将其视为 PC/104 工具套件中一项重要工具的原因。

GJ：如果要进行大量定制，为什么成本会显得极为重要？

EH: 实际上，PC/104 市场并非价格敏感型市场，因为系统的大量开支都花费在特殊构建和定制上，以便满足大多数应用的要求。然而，虽然硬件的价格不是主要问题，但其它问题依然存在。既然所有其它方面都相同，那么以低 于竞争对手的价格提供功能系统的能力无疑将影响客户对 PC/104 厂商的选择。

GJ：除了 USB，下一步目标是什么？

EH: 显 而易见，推出配备 PCI-Express 总线的 PC/104 是下一步发展目标，因为它支持的数据传输速率超过当前所有产品。遗憾的是，对于怎样配置 PCI-Express 还存在一些争议，因为一些公司的前期工作与其他公司出现矛盾。然而，我们期望市场可最终确定标准，并提供一个能够在未来 5 至 10 年持续可用的平台。

GJ：您看 PC/104 有否潜力进军其它市场？

EH: 当 前，PC/104 销售的目标是向军事/航空和工业行业。我们认为它在运输（如高速火车上的控制器）和医疗设备（如便携式 MRI 设备中的控制器）这些利基市场或许有一 些有限的机会。然而，在通信领域，PC/104 因不仅仅提供充足的带宽，所以也不可能打入那个市场。因此我们相信 PC/104会继续地服务于利基市场，不过我们也相信这些利基市场会持续发展。