微芯：单片机的战役远没有结束

在单片机（MCU）这片广阔的"疆域"中，厂家之间的争夺战就一直没有停息过，即使，是在全球经济衰退的情况下。

市场上对不同位数单片机的纷争不绝于耳，8位比重最大，但终将被快速发展的32位取代；16位只能在夹缝中求生，这是十分普遍的说法。但实际上，无论是8位、16位还是32位都各有用武之地。

在8位单片机厂商风云榜中，微芯（Microchip）公司坐在头把交椅。据研究机构Gartner数据显示，微芯的8位单片机在全球的销售额和付运量均排名第一。

在今年早些时候收购Atmel宣告失败，微芯现在正着手准备另外一个议程：这家微控制器和模拟产品的领导企业希望通过继续扩大其产品线，从而应对当前仍在膨胀的单片机乃至整个IC产业链危机。作为议程其中的一部分，微芯近日已经开始着手扩张32位控制器、触摸屏芯片及专有ASIC市场，同时也在加紧推出模拟及8、16位MCU产品。

上周二，微芯科技公司在北京召开发布会，宣布推出16款采用其nanoWatt XLP超低功耗技术（nanoWatt XLP eXtreme Low Power Technology）的PIC单片机系列，其中包括两个8位PIC18F46J11和PIC18F46J50单片机系列和一个16位PIC24F16KA单片机系列。

微芯最新发布的具有nanoWatt XLP超低功耗技术的三个MCU系列

据公司方面称，此次发布的新一代低功耗MCU为全球休眠功耗最低的单片机，其休眠电流可低至20nA。"这只是一个开始，未来还会有更多器件采用低功耗XLP技术。"微芯先进单片机架构副总裁Mitchel Obolsky在演讲中表示。

XLP技术，带来低功耗新体验

作为嵌入式系统的一部分，单片机系统主要集中在中、低端应用领域。而受新兴应用的推动，单片机产品也出现了一些新的趋势：

一、随着以电池供电的便携式电子产品的快速增长，对单片机超低功耗的特性越来越高；二、随着应用的复杂度提高，对处理器的功能和性能要求不断提高，既要外设丰富、功能灵活，又要有一定运算能力，能做一些实时算法，而不仅仅做简单的控制；三、电子产品开始向小型化发展，要求单片机产品的尺寸不断缩小；四、产品更新速度快、开发时间短，希望开发工具简单、廉价、功能完善；五、特殊应用需求的增加。

其实，单片机的位数、内核的区分已日渐模糊，从设计人员的角度来看，低功耗和高集成度将成为一种普遍的趋势。Obolsky表示，新款MCU系列适用于电池供电或电力有限的应用。"据微芯公司估算，20%的MCU应用都是有电池供电的。"他强调到。

微芯低功耗产品线采用统一的MPLAB集成开发环境

据介绍，这次新推出的三个8位及16位MCU系列，与不久前推出的另三个8位MCU系列均属于微芯公司的nanoWatt XLP产品线，具有针对USB和mTouch电容式触摸传感解决方案，同时为设计人员提供可兼容的低功耗特性、外设及工具，便于迁移。

"在我们的调查中发现，客户最关注的三个因素是休眠电流、看门狗定时器（WDT）及实时时钟/日历电流（RTCC）。"nanoWatt XLP技术在这三方面有着明显的优势。休眠电流可低至20nA，而RTCC电流和WDT电流可分别低至500nA和400nA。

Obolsky表示，大多数低功耗应用都要求具备这几个特性中的一个或多个，而nanoWatt XLP技术则实现了在多个系列期间中整合了这三个优势。"这使得设计人员的产品可在消耗能量更少的情况下工作时间更长，也就是说需要更换电池的次数更少了。"他补充到。

Obolsky接着介绍到，电池供电设备实际上在大多数情况下都处于休眠状态，而市场上对应用于消费类至工业类的应用的低功耗处理器的需求一直呈现增长态势。

微芯最新发布的低功耗产品与同类竞争产品的数据比较

此次发布的16位PIC24F16KA单片机系列具备集成的EEPROM存储器，并采用低引脚数（20和28引脚）封装。据称该MCU系列可使应用连续运行20年以上。为了证明其超低的待机功耗，Obolsky还拿来了在业界享有美誉的低功耗单片机系列来自TI的MSP430的产品数据进行"攀比"。可以看到在待机功耗一项PIC24F16KA只是MSP430F2252的1/5，而WDT和RTCC电流以及引脚数量上也有着不错的表现。

看好在中国发展，争当"绿色"先锋

在演讲刚一开始，Obolsky就提到了一个在全球开展的关于待机功耗的"1瓦"的绿色行动。待机能耗指用户关掉电器设备之后，电器设备在待机功能下仍消耗电力能源。"1瓦计划"是在2000年，由国际能源署（IEA）向其成员国的电器产品生产商和销售商发起了节能倡议，目标是到2010年实施1瓦的待机能耗行动。目前,该计划已经得到欧盟及美国的积极响应。这项行动已经波及到了中国，其实在中国，由国家倡导，从企业到民众，都在积极响应绿色节能，微芯想必正是看准了这个趋势。

微芯公司nanoWatt XLP MCU产品系列数据