PCI Express走向电缆化

　 就在人们认为计算机总线已经足够多的时候，又出现了电缆式PCI Express（Cabled PCIe）及其与之相伴的电缆式 PXI Express（Cabled PXIe）。开发军用合成仪器测试系统的工程师对电缆式 PCIe 表现出了浓厚的兴趣，因为它有充足的带宽，可用于那些数字信号处理（DSP）与测量系统或激励系统分离的应用。

　　National Instruments公司PXI与仪器控制产品部经理Richard McDonell说："电缆式PCI Express仍需几年时间才能进入日常PC中。相比并行PCI， 它需要少量的处理，使用一种细电缆，每通道就可以传输大约250Mbps。一个四通道 PCIe 系统可以传输1Gbps，不过有效流量大约是800Mbps。"

　　今天，你可以在 PC 和 PXI 机箱之间获得这一速度，但有些应用要求更高的速度。圣地亚哥的 BAE Systems 的工程人员 Wade Lowdermilk 发现，USB 和以太网都缺乏在数字化仪到处理器之间移动数据所需要的高带宽和低延迟。他的系统包括两个双通道 PCI 数字化仪（14 位、100 M 采样/秒，和 8 位、1 G 采样/秒），通过适配卡安装在一个 VXI 系统中。

　　VXI 总线不具备将数字化仪数据快速传输给处理器卡的带宽。Lowdermilk尝试用PCI-USB和PCI-以太网接口卡绕过VXI总线，但发现这两种方式也都没有他需要的带宽。他遗憾地说："链路不是实时的。"他唯一的选择是电缆式PCIe。他说："我喜欢电缆式PCIe的原因是它支持多种平台。我可以用它向外部处理器或FPGA传输数据，其速度可以让我实时查看被处理的数据。"

　　现在，National Instruments 公司最好的电缆式PCIe接口可以支持四个通道，每个通道为2.5Gbps，或大约800Mbps的数据吞吐量。Lowdermilk需要八个通道，但他能够使用一种四通道的第二代PCIe链路，它的每个通道速度为5Gbps。

　　Lowdermilk的另一个应用要求使用比现有速度更高的电缆式PCIe。他正在与National Instruments和Phase Matrix 合作一种基于PXIe的合成仪器测试系统，它使用两个18槽PXIe机箱，一个机箱用于测量，另一个作激励（见图）。他的应用需要两个运行在2GSps的8位数字化仪通道。为了能实时处理和查看信号，Lowdermilk需要一个16通道的PXIe链路，或一个8通道的第二代PXIe链路。他现在试制了一些PXIe接口卡，对自己的系统进行评估。以后他可能自己开发接口卡，也可能与National Instruments合作开发。

　　电缆式 PCIe 有望用于那些与数字化仪分别处理数据的应用。若出现在标准 PC中，则电缆式 PCIe 可以在视频系统中立足。它已经引起了测试工程师的兴趣。