四核时代来临　谁需要4核系统？

　　在多核处理器的竞赛中，Sun和英特尔跑得最快。从Sun推出Niagara和Niagara2的计划，以及后继的Rock就能看出，核心从4个增加到8个，线程也从4个增长到8个，核心和线程数量越来越多。而从英特尔在今年IDF大会上展示的产品来看，虽然英特尔也强调并不唯核心数量，但浓墨重彩的80核现场演示和对多核市场的乐观估计，无疑清楚地表露出，英特尔发展处理器的方向还是以提升核心数量、缩短制造工艺为主。英特尔一位产品总监向记者表示，在发展4核产品上，英特尔的步伐会加快。英特尔有可能提前到今年下半年发布代号为Penryn的45nm工艺Core2Duo4核处理器，2008年将推出4核的Nehalem处理器。

　　以IBM和AMD为代表的处理器厂商则提出了另一种发展思路--不单纯追求处理器的核心数量和缩短制造工艺，而是推出各自的多核心产品和按计划提升主频。早在2005年一片火热的多核浪潮中，IBM Power6就反其道而行之，规划Power6的主频将超过4GHz（最高5GHz），只有单、双核的产品。推迟一年上市的Power6最终主频达到4.7GHz。而AMD则从激进的技术传道者转向成熟的"用户导向"厂商，比较冷静和克制地推出4核产品，而不是在市场还未开始发育的时候就推出。谢文砚认为，在未来的企业级计算中，IBM和AMD的策略比较类似，都是以异构化的SoC为方向，例如IBM的Cell和AMD的Fusion非常类似。这样的思路可称之为架构优先派。

　　单核处理器之后，出现了双核处理器，双核处理器之后又出现了4核处理器。很多业内人士开玩笑说，4核之后会不会出现8核处理器，甚至16核、32核的处理器？这不是玩笑，是一种对未来发展的预测。不同的企业会采用不同的策略。英特尔推出的TerraFLOP处理器计划拥有80个处理器内核，每个内核的时钟频率为3.1GHz，整个计算速度达每秒1万亿次以上。而按照AMD的规划，未来的处理器会向多核、异构化发展。唐志德认为，多核只是AMD提高系统性能的一种方式，并不会排斥其他的技术。2008年，AMD将推出Fusion处理器，可以在一个芯片上集成CPU、GPU、协处理器等多种不同功能的核心。

　　谁需要4核系统？

　　毫无疑问，4核处理器由于性能非常高，所以主要应用在服务器上，企业级应用成为了多核产品的主战场。目前，双核已经成为服务器系统的标准配置。惠普公司在所有的服务器产品线中，包括机架、塔式和刀片服务器中都采用了双核处理器，既有英特尔，又有AMD的处理器。

　　目前，英特尔的4核产品有双路至强5300（Clovertown）系列和面向高端游戏市场的QX6000系列。今年第三季度，英特尔将推出基于酷睿架构的四路4核Xeon MP产品Tigertown，L2缓存也将加大到8MB。目前，系统企业都推出了基于至强5300的双路8核的服务器产品，就连美国容错公司也推出了双路的4核容错服务器。

　　虽然AMD的4核处理器还没有发布，不过据介绍，AMD的4核处理器将首先在多路服务器上采用，如4路、8路服务器。除了这部分用户，AMD还将面向高性能计算和刀片用户推出4核产品，例如采用65W TDP的低功耗Barcelona刀片服务器也将是重点推广产品。

　　目前，双核已经成为服务器系统的标准配置。在所有的服务器产品线中，包括机架、塔式和刀片服务器中，基本都采用双核处理器，包括英特尔与AMD的处理器。如果换成4核，那么以前的双路4核就会变成双路8核，4路8核就会变成4路16核，对服务器市场的影响将是深远的。在多路服务器上使用4核处理器的优势明显，对于这些高端用户而言，由于以往在多路服务器上早已采用SMP架构和并行应用开发，具有丰富的使用经验，能迅速从单核转变到双核、4核，无需对现有应用进行过多优化和改写。同时，4核能带来更大的性能提升。与单核相比，4核系统能带来4.5倍的性能提升；而与双核相比，4核系统可以在保持功耗不变的情况下，获得50%以上的性能提升，用更少的资源获得更大的回报。

　　汪东升说，从根本上讲，多核处理器的应用需求主要来源于用户对服务器性能提升和功耗水平降低的双重目标，有时仅仅是对绝对性能的渴求，有时也体现在高性能的基础上保持相对低的功耗水平。因此，高性能计算和刀片服务器成为了多核处理器系统最典型的应用领域。

　　而从用户角度来看，他们似乎并没有完全无条件地接受4核服务器。宝德公司服务器产品经理程佶认为，这其中的原因主要有几个: 一是企业用户非常重视服务器系统的稳定性，很多用户还在等待对于4核服务器稳定性的验证结果; 二是许多用户还非常重视处理器的主频，不少用户非常看重处理器的主频，而现在4核产品的主频仅为1.6GHz，比双核处理器最高主频3.2 GHz还低；三是软件许可收费问题还没有完全明朗化。