龙芯嵌入式市场正面遭遇英特尔
龙芯进退
升腾资讯转向英特尔,将对整个国内瘦客户机领域产生巨大影响。仅靠这项协议,英特尔每年就能保证10万片以上的嵌入式处理器出货量。而英特尔正是看中了这种拉动效应,"我们目前的策略就是同行业龙头合作,占领制高点,再一一攻破。"英特尔一位内部人士说。
而受这一决定影响最大的当属龙芯。由于在个人计算机领域不存在优势,因此龙芯在设计之初就制订了不同的发展路线,中科院计算所所长李国杰曾对龙芯的定位有过明确的表示:"龙芯不针对个人计算机,不与英特尔、AMD直接竞争,而是将主打‘经济适用计算机’和高阶嵌入式市场。"而随着英特尔的强势介入,它和固守嵌入式领域的龙芯将不可避免地发生一场遭遇战。
比较英特尔的嵌入式芯片和龙芯,两者的优劣比较明显,龙芯在功耗上领先于对手,但在产品性能上,英特尔更胜一筹,通用性上也要强于龙芯。更为关键的是,英特尔的资源优势将有望使其迅速扩大领地。这便给龙芯在嵌入式领域的发展增加了难题。
龙芯的前途,很大程度上要取决于本土的终端厂商的态度。"我们同龙芯早在2002年就开始有接触和合作,此后也一直保持着密切的联系,对龙芯产品非常熟悉。"升腾资讯产品总监张辉说,"但目前的龙芯2E产品,我们认为其性能、价格水平还不够理想,所以暂时没有在产品线上采用。"
不过,张辉同时透露说,升腾资讯同英特尔结盟之后,实际上并没有关死同龙芯合作的大门,"将来我们准备采用更加成熟的龙芯2F产品,用于教育、农村等行业。"
根据最新消息,龙芯2F已经于5月2日流片。与龙芯2E相比,龙芯2F主频提高了30%以上,将有1GHz以上的产品,相同频率下功耗降低40%左右,并且集成了更多的系统功能,将大幅度降低系统成本。应该说,龙芯2F已经是一款有较强竞争力的产品。
不过,性能上的提升并不足以保证龙芯跑赢这场竞赛。今年4月2号,AMD也发布了新款嵌入式系统芯片组产品,它能够为各种嵌入式系统提供接近于普通PC的芯片组性能。可见,性能已经不是嵌入式芯片的瓶颈,从性能指标来看,各家芯片厂商的差别将会缩小,完整的解决方案能力越来越被各个厂商视为法宝。
这种情形有些类似于PC领域。PC应用环境已经发生了巨大变化,两三年前,人们追逐的是技术和配置,而如今无论商用还是家用市场都需要更完善的解决方案。嵌入式市场也是如此,"我们并不认为自己是一家硬件厂商,而是一家解决方案提供商。"升腾资讯张烨平说。
这就点明了未来芯片竞争的真正要点所在。正如不久前专程来北京参加IDF大会的英特尔CEO贾斯汀所说,目前世界上有很多公司都在开发微处理器架构,如今也有很多低功耗的应用,但其中的真正价值不在硬件,而应体现在软件方面,"如果未来真正有遭遇战,不是硬件的遭遇战,而是软件的遭遇战。"
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