侵入DSP市场空间 FPGA发起技术革命

如果你认为FPGA|0">FPGA用来创建原型很棒，但是应用于大容量DSP|0">DSP系统开发就过于昂贵而且功耗过大，那么你应该和Xilinx |0">Xilinx 公司DSP部门总经理Omid Tahernia聊聊这个问题。在加入Xilinx公司前，他和你的观点一样，但是现在，他坚信FPGA可以在成本和功耗上打败DSP。

诚然，你可以对Xilinx公司权威人士的观点无动于衷，因为他的说法只不过是为了推销自己公司的产品，但是，你很难忽视Xilinx公司以及其主要竞争公司Altera最近的举动。Xilinx公司刚刚发布了他的Spartan-3A DSP系列，它移入了高端Virtex-5系列的DSP性能，卖价30美元。

Altera可能早就探得Xilinx公司发布Spartan-3A DSP系列的风声，于是它于两周前抢先发布了自己的产品--Cyclone III系列。其性能相对于Spartan-3A DSP系列略低，但是价格却低了很多：大批量出货价仅4美元。

然而，Altera公司的这个"大批量"概念有些偏激：只有达到500，000件这个大的近乎恐怖的定购数量，才能享受到4美元的价格。Xilinx公司的价格则是基于比较实际的25，000件的定购数量。虽然如此，这个趋势已经很明朗：新的FPGA已经能够依靠价格来和主流的DSP竞争。例如TI公司的C64x系列和AD公司的Blackfin系列DSP，其价格一般在5到30美元之间。

考虑到FPGA比DSP的性能更加强大，这些新的FPGA看起来就是实实在在的便宜货。例如，30美元的Spartan-3A DSP性能可高达每秒200亿条乘法累加操作（GMACs），同样花30美元买一个600 MHz C64x DSP，这个数字仅仅是每秒25亿条，性能上差距了一个数量级。（注：GMACs只是一个粗略的性能测试标准，关于更严格的FPGA和DSP的性能比较可参见BDTI's report）

简言之，Altera公司和Xilinx公司最新的芯片打破了FPGA所有的旧标准，如果你过去忽视了FPGA，现在应该给予其密切的关注。

作者：Kenton Williston，BDTI公司DSP分析师，曾编著过许多关于信号处理技术的BDTI公司报告。