说每个机器人都是个黑客你信吗
我们即将进入机器人时代,届时,机器人将没日没夜、全年无休地工作。问题是,一旦进入机器人时代,人类要干什么?
刻画文明的时代,只需要一个维度 -- 人们的工作时间安排。农业文明时代,日出而作,日落而息;工业文明时代,朝九晚五等均揭示着这样的真理。
从医疗领域的机器人医生 到教育领域的慕克革命,再到 3D 打印和无人驾驶汽车,机器人已经在各个领域崭露头角。比如拥有上百万员工的、苹果公司的制造商富士康引进了上百万台机器人到工厂工作;再如宝马 i3 、i8 等新能源车系列的生产流程有相当一部分由机器人替代,福特的流水线和丰田生产方式都将成为管理学上的过去式……例子之多,数不胜数。
我们即将进入机器人时代,届时,机器人将没日没夜、全年无休地工作。问题是,在机器人时代,人类要干什么?
部分经济学家认为,世界要完蛋了:大量工作机会将被机器人替代,失业将是更为普遍的社会现象。更为危险的是,机器人与人比起来,还有一个先天优势,但对经济社会来说,这却是一个致命弱点:机器人不消费。一个只有工作没有消费的世界,就如黑洞,最后反向吞噬已有的文明。
一听之下,整个人都不好了。马丁·福特的新书 《机器人时代》细致深刻地描绘了很快就到来的残酷的时代。这本书的所有预言都体现在书名的副题中:技术和无工作机会未来的威胁。
机器智能的影响无所不在。信息技术行业对工业行业数百年来形成的规则进行了巨大破坏,这种破坏首先体现在劳动力上。马丁·福特在书中分析了一组数据。2012 年,谷歌的利润近 140 亿美元,但只雇用了 3.8 万人。对比一下汽车行业,在 1979 年的就业高峰期,仅通用汽车一家就雇用了近 84 万工人,但只赚了 110 亿美元。
工业行业的垂直和横向影响力还不仅于此。马丁·福特进一步分析说,福特、克莱斯勒等美国汽车公司雇用的工人有几十万之多,该行业还同时创造了数以百万的中产阶级工作岗位,比如驾驶、维修、保险和汽车租赁等等。
同样的故事也在中国上演。中国最顶级的三家互联网公司,阿里巴巴、腾讯、百度的员工总数不及 10 万,而传统的线下商业连锁机构,光苏宁一家就有 17 万员工。但从市值来看,阿里巴巴是苏宁的十几倍。
当发明家和未来学家雷·库兹韦尔被问及是不是只有一小部分人口能在新信息经济中获得红利,即是否存在"数字鸿沟"时,他的回答是:不赞同数字鸿沟的说法,并以移动电话为例,其中最有名的故事发生在印度尼西亚南海岸喀拉拉邦的沙丁鱼渔民身上 --
经济学家罗伯特·詹森在2007年的一份研究报告中,描述了渔民如何利用手机决定哪个村子是最佳卖鱼市场。在有手机之前,选择特定的村子作为目标是乱猜的,往往导致供需不匹配。但有了手机,就能知道买家在哪里,从而使市场价格稳定,浪费大为减少,市场得以有效运行。喀拉拉邦的沙丁鱼渔民成了技术乐观主义的支持者。
机器人时代的来临无可避免,部分白领工人的工作堪忧,在某些领域甚至存在道德风险。但如果把时间拉得足够长,技术的进步并不会如部分经济学家假设的那样,人们无需为被技术和机器人替代的工作岗位伤怀。
技术进步与经济社会之间的关系就如生命与地球环境的进化,人类将从机器人"侵略"的领域中撤退,转向更为高级的活动。在相当长的时间内,人类受困于饥饿和寒冷,吃穿住行是人类最基本的需求,而在机器人时代,它们都将能以更低的成本获得。所以从这个意义上说,机器人时代的来临,将人类推向了一个不必为了争夺人口和土地的新的更高级文明。
与未来学家相比,经济学家们可能更为忧虑眼下的威胁。自亚当·斯密写 《国富论》创立现代经济学以来,经济学中最有用也最有力量的一个名词便是"替代"。劳动分工实际上是一种替代关系,比较优势理论也是一种替代;任何技术创新和新的商业模式都是一种替代。但在所有替代中,最危险的替代就是就业岗位的替代。
经济学上有一个相关的名词叫摩擦性失业。它指的就是由于没来得及适应新技术的需求,而丢失原有工作岗位的失业。几乎每次工业浪潮来临之际,旧的经济和工业模式的瓦解都伴随着摩擦性失业。曾经的世界汽车之都美国底特律陷入破产就是最为生动的写照。1990 年代,上百万中国纺织工人下岗也如是。
"每个生物都是黑客。"凯文·凯利在他的 《技术元素》一书中预言道。或许,这句话应该改一下:每个机器人都是黑客。我们做好准备了吗?
随着技术发展步伐的加快以及机器自动化的快速发展,人工
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