硅谷的明天在哪里

新兴公司野心勃勃?

　　那么，硅谷的魔法消失了吗?或者有另外一代突破性的技术在门外徘徊而我们一无所知?硅谷中的许多人不同意上述悲观情绪：毕竟，苹果公司正在使用其像计算机一样的iPhone(手机上网)手机彻底改造手机领域;谷歌公司正在开创云计算机领域;而英特尔公司正在将微处理器推到极限。

　　谢恩·罗宾逊指出，硅谷一直在循环进行创新，在下一个突破出现之前可能会有些平静。谷歌公司同刚出生时相比已判若两人，或许另一个新兴公司正在慢慢成长，某一天能够改变世界。德勤尖端创新中心副主席约翰·哈格尔三世说："我对硅谷的未来满怀信心，我认为，在研发出改变世界技术的机会大量存在。"

　　掘客公司是最有名望的Web2.0公司之一，四年前由凯文·罗斯开创。掘客公司处于"群众外包"概念的最前沿(群众外包是《连线》(Wired)杂志2006年发明的一个专业术语，用来描述一种新的商业模式，即企业利用互联网将工作分配出去、发现创意或解决技术问题)。人们蜂拥而至前往掘客网站，对这里的新闻、图片、视频评头论足。当"掘客者"们在互联网上发现感兴趣的故事时，他们将其拖到掘客网站上。该站点有2200多万用户，并且，掘客是少数几个仍然能够获得风险投资者青睐的公司之一，去年10月份，该公司还获得了2780万美元的风险投资。罗斯说，掘客成功的关键在于保持灵活性，"计划不如变化快"，他说。

　　但掘客近段时间的气氛也有点沉闷，其每月访客的增长率停滞不前，罗斯和同事正在想新点子，补充新的元素。他雇佣了加州大学数学教授安东·卡斯特组建了一个小型研究团队。卡斯特开发出了一套软件，能够将具有共同兴趣爱好的人们紧密联系在一起，并且向别人推荐他们的偏好。

　　美国Numenta(源自拉丁语，意为"头脑")公司的野心也很大---建立能像人脑一样工作的计算机。或许，考虑到该公司是由传奇人物杰夫·霍金斯一手创办的，这并不令人惊奇，霍金斯发明了第一台掌上电脑PalmPilot，第一台成功的智能手机Treo，他的大脑中的下一个产品是什么，谁也想不到。

　　霍金斯和Numenta的程序员正在研究大脑的内部工作原理，接着用许多复杂的数学算法复制大脑的工作，风险投资者对此并不特别感冒，霍金斯正在用自己的积蓄支撑公司的发展，他说："我们正在做的工作非常难，很难如传统的硅谷公司一样得到风险投资。"硅谷这样的情况也很多，许多昨天的发明家正在重新用自己的积蓄实现自己的新想法。

　　像掘客和Numenta这样的公司明显处于起步阶段，他们拥有让人们进行自我组织并且用功能强大的新方式分享信息的潜力，但他们能否改变商业模式或者经济运行方式呢?我们拭目以待。

　　政策鼓励必不可少

　　除此之外，很多人呼吁需要新的税收激励政策，鼓励风险投资对突破性技术进行长期投资、技术巨头专注于基础科学的研发，让风险资本变成勇敢的赌博者，将钱投向一些野心勃勃的新兴企业。

　　新的技术可能也会让老技术黯然失色，未来可能有更重要的进步。巴特利风险投资公司的管理合伙人肯·罗勒尔指出，新的进步可能在生物技术、太阳能以及其他技术领域，他说："创新仍然生机勃勃，只不过在新的其他领域。"

　　突破性的革新在大公司如火如荼地进行着，也在小公司慢慢燃烧。英特尔公司和IBM公司将一如既往地推动重要芯片技术的进步;微软公司和谷歌公司将互相竞争，看尖端的Net技术"花落谁家";苹果公司可能会生产出更多热门产品，但除非企业和风险投资家重新专注于更有野心的技术项目---即使这些项目和计划可能需要更多的金钱来小心孵化，否则，硅谷和技术工业对于美国经济的贡献可能会衰败。

　　世界经济的下滑实际上可能有许多积极的影响，在危急时刻，人们会朝一些更为大胆的方向迈进。经济的震动可能促使美国国会对技术前沿采取一定的行动。2007年，美国国会通过的《美国竞争法》要求增加对大学研究的资助，改革数学和科学等基础科学教育，并在税收上优惠企业研发，但还没有注入任何资金。一些技术公司的领导表示，现在是实施这些优惠政策的最好时机，英特尔公司执行官克里格·贝瑞特说："如果国会不投资，那就意味着我们选择了不去竞争，就等于切断了美国的未来。"