NetApp异构数据保护部首席产品架构师谈VTL

问：VTL 产品发布中的另一部分涉及了新的 VTL300 平台。为什么 NetApp 决定引入入门级平台？

Craig：客户懂得在什么情况下适合使用 VTL300 这一点非常关键。它是一种入门级的企业平台。虽然 VTL300 的容量和性能都有限，但是它包括了 VTL 产品线中其他型号的所有企业功能。

对于有兴趣了解哪一个 VTL 系统最适合他们的企业客户而言，VTL300 的价格是非常具有吸引力的，它是一种很好的入门级产品。而且这一平台还提供了 NetApp 的商标投资保护。也就是当您的需求改变时，可就地将 VTL300 升级为 VTL700。我认为其他任何 VTL 供应商都不能提供这种升级功能。

问：新平台是否能提供同样的自我调整功能、磁带智能大小调整功能、影子磁带以及其他功能？

Craig：完全可以。新平台拥有最初产品的所有功能，包括自我调整功能、磁带智能大小调整功能以及影子磁带等。

例如，NearStore VTL 的自我调整功能可用来动态平衡工作负载。在其他 VTL 中，虚拟磁带位于磁盘上的固定位置，负载平衡是静态的。在某些情况下，可能会有很多的备份流传到一个磁盘上，而只有很少的备份流传到其他磁盘。这样会逐渐产生热点磁盘，为了优化性能需要手动进行调整。使用 NearStore VTL 时，虚拟磁带并不位于固定的位置。备份流动态地平均分布在多个磁盘 LUN 中，所以不需要手动调整即可达到最佳性能。关于这个功能我们也正在申请专利。

其他 VTL 还无法使用物理磁带机压缩技术。它们使用固定容量的虚拟磁带，当虚拟磁带写出到物理磁带后，会有部分物理磁带未写满。NearStore VTL 的磁带智能大小调整功能会对备份数据进行采样，然后会根据数据流的可压缩性来相应地调整每个虚拟磁带的大小。这样，当写出虚拟磁带时物理磁带可以得到充分的利用。

启用硬件压缩时，磁带智能大小调整功能的工作方式是完全相同的。当写入物理磁带时，我们先对磁盘上的数据解压缩，然后将数据发送到磁带库，让磁带机自己执行压缩。这可能看似多余、不必要的工作，但通过这种方式最后可得到本机磁带格式的标准磁带。在发生灾难性事件时，不是必须有 VTL 才能读取磁带。

我们提供的另一功能是，允许用户采用与备份应用程序兼容的方式，将 VTL 磁盘上的磁带副本另存为影子磁带，这样即使是在已创建的对应物理磁带不在现场时也可以进行恢复。大约 90% 的恢复工作都发生在前两周内，所以当您从 VTL 写入物理磁带时，我们会保留虚拟磁带，只根据需要回收空间。我们会首先回收最近很少使用的影子虚拟磁带。因此，如果您需要磁带中的数据，仍有可能从 VTL 获得，并且可达到很高的 VTL 恢复速度，而不需要使用物理磁带，再者说，物理磁带可能已不在现场。

问：您能给我们透露一下 VTL 工程师团队目前正在做什么吗？
Craig：我们正在开发许多新功能。在硬件方面，重点是提高可用磁盘容量，并增加可供连接的 I/O 端口总数。我们还增加了 ACSLS 支持，以便 VTL可直接与使用该协议的大型 Sun和STK磁带库进行通信。

最令人兴奋、也最具创新性的开发涉及新的剔除冗余功能，此功能计划在 2007 年发布。剔除冗余功能可以增加在 VTL 上存储的数据量，增加量甚至比现在提供的存储量还要大。在实现此功能的同时，还将保持数据中心所需的企业级备份性能。现有VTL剔除冗余方法中存在的问题是速度太慢。我们正在研究一种算法，这种算法已针对大量的顺序 I/O 进行了优化。理想情况下，这意味着执行剔除冗余写入的速度可以与执行非剔除冗余写入的速度一样快。

问：有没有结论性的说明？

Craig：这只是我的观点--坦率地说我承认自己有些偏见--NetApp VTL 解决方案肯定是当今市场上最具有创新性的产品。每个供应商都提供它自己的类型的 VTL，特性和功能各异，但 NetApp 是第一家持续在这一领域进行投资的供应商，它所提供的功能对 VTL 的经济效益有重要的影响，同时不会降低数据中心 VTL 的基本性能价值。我们 VTL 团队的所有成员都在期待着令人兴奋的 2007 年的来临。

NetApp NearStore VTL 产品比较