无线产品中的RF部分：外购还是自行开发？

    随着无线技术的发展,便携式信息产品和RF（射频）技术已经结下了不解之缘。在开发信息产品时已经不能回避RF的设计问题。对于RF设计部分，究竟是外购还是自行开发？这个问题从来不能简单地回答。根据各单位，各人在整个电子无线产品生产上、下游关系中所处的位置的不同，会给出不同的答案。
 

    如果你是一个设计单位的领导，单位内有一些数字技术和软件方面的专家，需要为商用电子产品寻找一种通用的RF设计方案，你会选择一种答案；如果你是大学里设计小组的一位系统设计工程师，需要解决一百台专用的RF装置，这时你会选择另一种答案。
 

    决定这个问题虽然没有严格的规律可以遵循，但是通常的思路却是十分明确的；一般地说要求根据经验，集中考虑和现实经济有关的几个问题。例如，对于RF设计任务，你们单位是否（诚实地说）真正能够胜任，是否的确有时间可以从容地进行设计，此外，是否有合适的测试设备可以利用等等。如果对以上问题都能肯定，在这种情况下是值得自行开发设计的。
 

    如果你单位不具备基本的条件，走出去找可以提供现成的、有经验的RF装置公司外购，应该说是比较划算的。尤其是在只需要很少的数量时，自行设计所需的经费支出又非常难于准确估计时，更应该考虑外购方案。
 

    在决定自行设计还是外购时，应该考虑生产的批量、成本以及诸如工作距离、功耗和数据传输率等性能指标。但是需要解决的问题虽然千差万别，最关键的因素是你单位是否具有RF方面的专业人才。
 

    你所需要解决的问题可能是：非RF部分，没有专利保护的IrDA ( Infrared Data Association )部分，UHF RF部分（实现起来比较便宜，但需要付专利费），以及扩频部分（先进的产品设计工作在2.4GHz，但没有专利保护）。它们的解决方案也很不相同，例如，是使用单独的部件？还是使用比较流行的混合电路？这些混合电路是采用通用的IC或模块，还是采用自行设计的线路？等等。但是不论选择哪种方案，决定性的因素是：你是否具有RF方面的技术专家人才。
 

    RF专家目前比较稀缺。许多公司都有很好的数字技术和软件方面的专家，但是他们大多数都不知道如何把他们的技术应用到无线电产品中去。

需要尽快作出决定，确定选择的方案
 

    进入市场的产品开发项目，开发周期大约仅为几个月；合作开发的项目，周期约需两年半。不管是什么项目，经验说明如果你希望项目能够成功地按期完成，都需要尽快决定选用什么方案。主要开发单位的技术力量通常都能完成概念性样机或者功能性样机；能够从总体上确定产品的结构并且启动产品的开发。但是，在这些完成之后还有许多艰巨的工作要去完成，完成这些工作需要经验和组织管理。这是就需要外部的帮助了。
 

    确定哪些工作依靠外边作，哪些自己作的方案时，需要考虑的因素包括设计完成的最后期限，设计完成时所采用的器件是否会过时，以及成本费用等。成本又和生产的批量、制造技术、测试条件等情况密切相关。所有这些问题的考虑都需要迅速作出决断。因为不论RF部分是外购还是自己开发，设计的周期都是不能延长的。通常信息产品的设计周期为6～9个月。你总不能花费一、两个月来考虑决定外协还是自己开发一个部件吧。一般认为，如果你单位具有一定的RF开发经验，可以拿出三周的时间决定RF是外协还是自行开发；如果没有这方面的经验，最好在数天内就决定这个问题。
 

    根据Motorola公司开发GSM无线电话手机所用芯片的经验，他们认为：手机产品的生命周期大约为1～1.5年。某种型号手机所用芯片的生存周期可达2～3年。而变型产品即已有型号产品的改进型，一般生存周期仅为4个月左右。因此最多只能花费几周的时间来分析决定是否外协的问题。
 

    也有人考虑到当前移动通信迅速发展的情况，建议应该更快地进行决策。认为如果对于RF设计没有经验、信心不足，就不应该考虑自行设计。这时候只能从经济方面考虑，最多用几个小时的时间就应能解决问题。如果的确有胜任的工程师，最多花费3、4天的工夫也就足够能从技术和经济等方面作出决定了。

纯粹经济的分析考虑
 

    生产的批量是经济分析的最重要的因素。如果只生产50台、100台；是不值得自行设计开发的。有的专家建议，如果生产的数量不足5000件，最好外购RF部件。
 

    在进行经济分析时，应该注意投资总额而不是