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苹果进军电池市场风波:挖角是惯例

时间:05-19 来源:互联网 点击:

今年早些时候,A123 向马萨诸塞州的一家法院起诉苹果以及五名 A123 前员工,指控他们在 2014 年 6 月以及今年初离开公司加盟苹果的做法违反了劳动合同。而且文件显示,这些加入苹果的员工目前的工作内容与其在 A123 相同。

据此,一些分析师开始讨论苹果做电池的事情,Enderle Group 首席分析师 Rob Enderle 表示:"显然很多苹果产品都使用电池。在这个非常拥挤的市场中,发展电池技术将会是让一家公司与众不同的方式之一。"

分析师 Jeff Kagan则 认为,对于苹果来说这是一次很好的风险投资,但是这也是建立在他们的技术非常优秀的基础上。"

近期随着特斯拉 Powerwall 的家用电池储能系统的推出,苹果做电池的声音更是甚嚣尘上。

苹果是电子产品大户,大量产品需要电池,苹果正在研发电动车,电动车的核心元件也是电池,看起来苹果似乎研发电池也是顺理成章的事情,事实果真如此吗?

一、锂电池有很多种

所谓苹果要做电池的事情,是因为和A123的官司问题被暴露出来的,而一些分析师们就想当然的把苹果和电池联系在一起,再加上苹果手机、苹果平板、苹果笔记本都是电池使用大户,苹果要做电池这个事情就顺理成章的。而分析师们不知道的是,锂电池是有很多种的。

通常锂电池电池是正级,负级,电解液构成的,电解液种类比较少,一类是传统的电解液,还有一类是有机聚合物当电解液,负极一般都是石墨材料,锂电池的差别主要在正级材料上。

根据电池正级材料的不同,锂电池主要分为钴酸锂电池、三元锂电池和磷酸铁锂电池。

我 们电子产品里面使用的通常是钴酸锂电池,这种电池的优点是能量密度比比较高,其理论容量为274mAh/g,实际容量为140mAh/g左右,也有报 道实际容量已达155mAh/g;振实密度大,同样的体积下容量比较大。电压较高,平均工作电压达到3.7V,技术成熟,同时价格还比较便宜。

但是它循环次数比较少,只有300次左右,安全性比较差,高温、穿刺、短路都会造成燃烧或者爆炸,相对比较危险。只用于安全性要求不高,容量不大电子产品。

特斯拉Models用的则是松下的三元锂电池。它相对于钴酸锂电池安全性高,使用寿命也较钴酸锂更长,循环次数达到了500次。它的能量密度和钴酸锂差 不多,振实密度稍微小一点,但是因为安全性高,可以被用在电动车上。三元锂电池的缺点是价格较高,废弃后污染环境,大电流充放电性能较弱。

而和苹果打官司的A123公司,是做磷酸铁锂电池的。磷酸铁锂的能量密度、振实密度远不如其他两类电池。同样重量或者同样体积,磷酸铁锂电池的电量都是比较小的,价格上也贵。但是磷酸铁锂有三个优点。

一个是安全性好,轻易不会起火爆炸,即使是比亚迪撞车起火的恶性事故里面,磷酸铁锂电池都是没有问题的,出问题的是电路部分。

二是过载能力强,可以超过容量10倍、20倍、甚至30倍的放电,有利于电动车的加速。

三是循环寿命超长,2000次是正常水平,4000次在实验室也做得出来,非常适合需要频繁充电,又难以更换电池的电动汽车

所以,磷酸铁锂几乎成为了电动车、无人机、航模的专用电池,其他领域用的很少。

从上面的介绍可以看出,苹果挖角A123,搞来磷酸铁锂电池的技术,并不能给苹果的电子产品带来什么帮助,不同类型电池的领域不同,苹果还是为了自家的电动车。因为苹果挖角A123就认为苹果要进军电池毫无依据。

二、苹果不做利润低的垂直整合

苹果公司最近十多年都是一家集成商,它有研发有设计,但是基本没有太多的制造。

财报显示,2015年一季度,营收为745.99亿美元,比去年同期的575.94亿美元增长30%,创下历史新高;净利润为180.24亿美元,比去年同期的130.72亿美元增长。

38%,同样创下历史新高。而苹果的毛利率高达39.9%。这是大多数制造业企业望尘莫及的。

苹果目前唯一自己做垂直整合的业务是芯片,苹果的A7、A8芯片都是自己设计。而其他元件均来自于外购,这是因为芯片行业的利润率更高。同样是2015年一季度的财报,芯片行业的老大Intel毛利率高达60.5%!

比自己更赚钱的行业,苹果是非常乐于整合的,从音乐商店到APP Store,再到近期的Apply Pay,苹果不遗余力。

但是,对于电池制造这种技术成熟、投资大、毛利率低的行业,苹果并没有整合的必要。

锂电池行业普遍的毛利率在20%左右,甚至不如苹果的净利率,苹果花大力气投资去劣化自己的财报,得罪上下游供应链关系完全没有必要。

三、挖角是苹果的惯例,不用联想太多

苹果公司是一家非常喜欢挖人的公司,各个行业的技术专家都是苹果招聘的对象。

2010年,苹果一次就雇用6名前合作伙伴SurfaceInk公司的员工,包括三名产品研发工程师、两名产品设计工程师以及一名机械工程师。

而从各个零配件供应商,到富士康这种制造企业,只要有苹果认可的精英,它都会把人挖走。这种作风让合作伙伴一度叫苦不迭,这也是苹果的产品每个零配件都非常讲究的原因。

因为苹果自己的工程师本身就是行业大牛,对供应链的底细非常清楚,选用什么零件,品质控制到什么水平,如何管理,苹果甚至比合作伙伴更内行。富士康iPhone生产车间的灯光强度,座椅高度都是苹果规定的。

A123在磷酸铁锂电池行业地位颇高,苹果为了电动车从中挖几个专家太正常了。

所以,苹果不会进军电池市场,从A123公司招聘员工苹果风格的习惯性挖角。苹果没有必要做低利润的锂电池,分析师们想的太多了。

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