看准新兴市场发展潜力 台半导体厂力拓穿戴式商机
相似度几乎达90%,然其售价却仅有JawboneUp的三分之一。
彭茂荣进一步指出,中国大陆中低阶穿戴式产品极为重视性价比,而台湾的半导体零组件因兼具性能及成本优势,拥有绝佳发展条件;如中国果壳电子推出的智慧型手表--GEAKWatch,其内建的4GB光罩式唯读记忆体(MaskRead-onlyMemory)即是由旺宏电子所供应。
JawboneUP能监测生理状况并与手机连结。
事实上,由于个人电脑(PC)及智慧型手机应用市场高度集中,因此市场几乎由半导体大厂所主导;然而穿戴式装置因涉及的应用层面广泛,所以拥有许多小众的利基市场,让中小型厂商有更多的市场机会。
据了解,目前已有多家台湾厂商积极布局穿戴式市场,竞相开发各式解决方案,除旺宏电子外,包括瑞昱、奇景、华邦、群创、晶奇光电等业者亦已卡位穿戴式产品的供应链(表1)。
值得注意的是,台湾除了IC设计业者之外,晶圆代工厂与封测业者亦积极布局穿戴式市场;如日月光因看好穿戴式发展前景,持续投入系统级封装(SiP)等高阶技术研发;而台积电也启动四座八寸晶圆厂升级计划,力拓穿戴式元件、指纹辨识、光感测元件等特殊制程商机。
由于穿戴式装置极为重视低功耗与性能的平衡,因此彭茂荣指出,穿戴式装置不一定要用最先进的零组件,轻巧与低功耗才是设计重点,也是竞争力的关键;而台湾半导体业者在整合型应用处理器(AP)、微控制器(MCU)、类比IC、无线网通IC、记忆体、感测器等零组件的实力坚强,未来若能积极朝向低功耗设计方向努力,将能更进一步掌握穿戴式产品的商机。
除低功耗外,人机互动介面(User-machineInterface)亦是影响穿戴式电子装置使用体验的重要环节,因此许多晶片商也加紧展开布局,期开发出整合硬体、软体及服务的人机互动方案,打造更新潮的穿戴式装置。
人机介面设计成显学晶片商启动购并攻势
因应智慧型手持装置、物联网及穿戴式装置商机持续发酵,为争抢人机互动介面商机,国内外晶片业者除启动一波波的并购攻势以提高晶片整合度外,亦开始选择与中介软体(Middleware)业者合作,增添其晶片附加价值,因此晶片内嵌式软体(EmbeddedSoftware)亦将成人机介面技术发展的显学。
工研院IEK系统IC与制程研究部经理杨瑞临指出,为强化人机介面发展,晶片商开始透过并购或转投资等方式与中介软体业者合作。
工研院IEK系统IC与制程研究部经理杨瑞临表示,人机介面技术中最重要的即是感测技术与感测融合(SensorFusion),而为了进一步提高产品附加价值,晶片商纷纷以资讯融合(DataFusion)为目标,即透过中介软体、应用程式介面(API)或演算法(Algorithm)等软体,将侦测到的资讯与硬体内的使用者资料或是远端数据整合,以打造多元的情境感知(ContextAware)应用服务。
杨瑞临指进一步出,许多晶片商为了抢攻此商机,开始透过并购或转投资等方式,与中介软体业者合作,开发嵌入式软体,将软体及演算法烧录至晶片内,以提高产品附加价值与竞争力。
以高通、英特尔、意法半导体(ST)、联发科以及微芯(Microchip)等晶片大厂为例,这些厂商为了增加在人机介面技术战场的竞争力,无不积极发动并购攻势。如英特尔于2013年7月收购以色列体感辨识运算技术与追踪中介软体开发商OmekInteractive;微芯于2012年并购德国三维(3D)体感辨识运算开发商IdentTechnology;而联发科也早已于2009年转投资MEMS感测器单晶片设计业者mCube。
另一方面,有部分规模较小的晶片商也嗅到此商机,开始循此商业模式,开发高附加价值的嵌入式软体,如感测器业者Valencell即同时将其生理监测感测器模组、内嵌生物辨识韧体之数位讯号处理器(DSP)及应用程式介面整合在一起,并采矽智财(IP)授权模式营运。
不只如此,杨瑞临透露,台湾亦有部分IC设计业者跟上此创新思维,已将其投资眼光转到国外新创的中介软体业者。
值得注意的是,随着人机互动介面技术日益受到重视,亦带动相关IC设计业者蓬勃发展,包括MEMS感测器、电源管理晶片(PMIC)、触控晶片、指纹辨识感测等,也因此台湾2013年IC产业表现不仅为历年最佳,杨瑞临更预期,台湾IC产业产值在2014年更可望再创历史新高。
虽然穿戴式装置目前在消费性电子领域中仍属小众市场,但其后势发展潜力已日益受到各界瞩目,从晶片设计、封测到晶圆代工等国内外半导体厂商无不加紧脚步展开市场布局,就怕到了市场成熟之时已然错失商机。
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