如果超级本表现低迷 缓存SSD也可能半途而废
据IHS iSuppli公司的内存市场简报,平板设备大受欢迎,以及其它日益上升的新技术,可能严重冲击缓存固态硬盘(SSD)闪存前景。目前缓存SSD用于超薄的超级本和配置类似的PC。
2016年,用于平板电脑的低功率型eMMC出货量预计从今年的4500万个增长到1.6亿个。相比之下,根据目前的超级本预测,超级本中使用的缓存SSD出货量预计同期从1500万个上升到1.45亿个,如图4所示。在这个预测期内,每年平板电脑eMMC出货量均将超过缓存SSD。
缓存SSD与物理硬盘配合使用,可以帮助提高超级本以及其它类型PC的启动速度和性能。之所以被称为缓存SSD,是因为这种闪存被用作缓存。
总体来看,在英特尔推出超级本一年之后,媒体平板仍然是超级本的最大威胁。消费类SSD的乐观预测,取决于英特尔的快速存储规格。这种技术最终将把缓存SSD推广到整个PC产业。目前缓存SSD仅用于主流超级本。
但市场中同时存在平板电脑,改变了超级本以及缓存SSD的市场形势。平板电脑是消费者青睐的产品,而且消费者对它的喜爱程度只会与日俱增。如果不是英特尔严格规定超级本必须配备缓存SSD,PC厂商就可以利用新型操作系统围绕硬盘存储所进行的优化。这种局面可能导致闪存,尤其是缓存SSD遭到PC厂商的冷落。PC厂商最关心的是如何降低材料成本一。
缓存SSD面临的另一个障碍是通用闪存(UFS),这是eMMC的后继产品,它的执行速度更快,专门为要求低功耗和高性能的移动应用与计算系统量身打造。预计UFS将在未来18个月内上市,其能量效率将优于效率已经很高的BGA SSD与mSATA SSD。
超级本缓存SSD面临的第三个竞争对手是谷歌的Chromebook,这种产品由三星电子等厂商制造。虽然Chromebook的软件能力有限,而且严重依赖互联网来执行任务,但最近推出的新一代Chromebook包含eMMC和一个双核ARM Cortex A15处理器,以便降低成本。
因此,Chromebook的价格降到了250美元的诱人水平。与之相比,超级本要贵得多,基本型超级本的价格接近1000美元,而高端型超级本的价格更高。另外,由于Chromebook能够利用云资源,所以缺乏物理存储对于Chromebook来说并不是太大问题。
超级本在与平板电脑的竞争中仍然有很大的生机,尤其是如果厂商能够设法降低价格而且消费者被打动的话。最近发布的Windows 8开始受到用户的欢迎,这也是一个有利因素。超薄移动计算设备的诱人外形尺寸,加上新推出的操作软件系统,应该会点燃市场热情并重振PC前景,而缓存SSD也将随之受益。
最终,英特尔超级本标准如果失败,对于正在发育中的缓存SSD生态系统来说将是严重挫折。平均销售价格及密度较高的SSD,可能帮助弥补缓存SSD出货量大幅下降的影响,但如果超级本不能快速增长,总体消费类SSD市场将严重萎缩。缓存SSD环境将因此受到破坏。
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