4G LTE将在2013年主导无线基础设施支出

据IHS iSuppli公司的无线通信专题报告，由于无线运营商转向下一代标准，4G长期演进技术(LTE)预计明年将在无线基础设施资本支出中占有较大份额。
 
      预计2013年LTE技术上面的资本支出将达到243亿美元，首次超过3.5G技术。预计今年3.5G技术将不再是无线基础支出中的主要领域，结束保持了五年的局面。2007年开始4G方面的投资，在六年内就跃升为主要投资领域，所用时间相对较短。相比之下，3.5G支出在2005年首次出现，三年后取代当时占主导地位的2.5G技术。
 
      2013年4G LTE的增长将尤其显著，将比今年的87亿美元大增179%，如图3所示。2012年该领域劲增了103%。
 

      虽然3.5G现在仍然是移动基础设施市场中的主要无线接口技术，但从2009年下半年开始，4G LTE增长势头不断增强，当时欧洲、北美、日本和韩国的一些无线运营商开始布署该技术。试验、布署或者商业运营4G LTE网络的无线网络运营商数量目前已增加到200家左右，而2010年是160家。
 
      对于基础设施制造商和半导体供应商来说，LTE是营业收入增长潜力，也是与运营商建立长期关系的一个机会。因此，制造商正在开发所谓的"Any G to LTE"硬件解决方案，支持软件轻松升级到LTE，同时继续后向兼容原来的2.5G和2.75G无线技术。
 
      在向4G转变的过程中，能够证明自己的解决方案具有成本效益、能够升级而且具备LTE标准所定义的性能的厂商，将成为赢家。LTE支持大幅高于3.5G/3.7G技术的峰值数据率，作为一种全互联网协议网络技术，亦具有等待时间缩短、带宽分配灵活和单位数据传输成本较低等优点，而且网络承载的数据流量大幅增加。
 
      像厂商进军4G领域一样，半导体供应商也必须准备迎接LTE解决方案给半导体与硬件架构带来的挑战与需求，供应商需要能够提供具有价格竞争力的解决方案。
 
      尤其是，未来的4G网络将必须向metro cells等更加异类的架构方向演化。metro cells将用于增强网络覆盖范围，或者弥补数据流量较高地区存在的漏洞。IHS公司认为，这些metro cell(亦被称为small cell)，将与Wi-Fi热点一起使用，以覆盖公共地区。
 
      目前，半导体供应商正在努力利用具有继承性的解决方案来应对metro cell的挑战。例如，德州仪器和飞思卡尔半导体正在利用数字信号处理(DSP)解决方案来面向metro cell市场。同时，PicoChip和博通等公司试图利用其面向femto基站的系统芯片解决方案升级版来解决同样的挑战。
 
      确实，这类解决方案将要求网络设备具有巨大的灵活性，而且这些解决方案可能必须根据个别运营商的需要进行量身调整。甚至对于给定运营商，这些需要也会因地点不同而有所变化。
 
      总体来看，2015年全球运营商在无线基础设施上面的支出将从2011年的425亿美元增长到451亿美元。到2015年，4G支出所占份额将达到361亿美元，而3.5G只有90亿美元。今年运营商还将支出大约214亿美元用于线缆、工厂和购买场地，还有743亿美元用于维修和软件升级。
 
作者：Jagdish Rebello博士 Jagdish Rebello是IHS公司的通讯与消费电子资深总监及首席分析师。