消费电子“鸦片”让中国IC很上瘾

在2010年的中国IC设计年会上，中科院许居衍院士以AnARM（Android+ARM）为着力点，来激发业界"弯道超车"的信心。其实，就Android与ARM而言，中国的IC业者无需动员，沉醉于消费电子市场的本土Fabless，眼看着中国IC设计盘子在逐年变大，有人已信心满满着实的可爱，但以为搏一下自己就能成为博通了，高调一下似乎离高通也不远了，就未免太自爱了点。许居衍遗憾的表示：由于Android和ARM的核心技术不是在中国开发，中国只能是应用。这意味着，我们要超车也只能局限在应用层面上了。

中国是全球最大的消费电子市场，在这个市场中我们有设计、制造、应用的话语权，但在创新的话语权上仍与其它领域一样——失语。相对于Wintel，AnARM是个开放的开发环境，在Android统一平台上各家公司都可进行增值开发，这对底层技术较弱的中国设计公司来说绝对是个难以抵御的诱惑。与封闭系统不同，Android几乎可应用于各类SoC上，OS必需与处理器匹配的产品开发模式被彻底打破。并且，Google联合ARM、MIPS在推Android的同时提供了各种参考设计，因此把Android作为基本堆栈，就更能实现time to market这一消费电子经营理念。

中国的微电子产业与中国的股市风格比较类似，做长线往往会让你从哪来再回哪去，甚至被彻底套牢。现实版的中国IC也是如此，以技术创新为发展驱动力的Fabless没有一家日子过得宽松的，而以低技术含量和仿制芯片为主的IC设计公司却过得相当滋润，但也大都是"一代拳王"。IP、EDA、Foundry加上设计服务业者构成的"保姆"群体，为中国IC设计公司短平快经营提供了可能，所以，同质化竞争导致的价格迅速下跌，只有"time to market"才能抢到饭吃，否则连喝汤的份都没有。我们一直说中国IC设计公司规模太小，如果换成你来RUN一个以time to market为经营理念的公司，你会扩大规模吗？

我们都知道，ARM的中国粉丝具有很高的忠诚度，但ARM技术开发联盟中却少有中国公司的身影。同时，我们也很清楚，同样基于ARM核开发出的处理器，不同厂商做出的芯片在处理速度、功耗等性能上有优劣之别。国外设计公司大多采用优化设计方式提高芯片性能，而国内的Fabless公司则更多地是依靠先进工艺和EDA工具作进一步完善。

表面繁荣的消费电子市场，似乎对晶圆厂的产能带来了不小的压力。但来自Foundry厂的看法是，国内许多Fabless公司设计的产品其实并没有太大的差异，而不少终端厂家更是同时找了多家设计公司的方案加以评估，这势必导致国内Fabless公司对晶圆产能的需求被过分放大，而且，能真正上量的产品并不是很多。

中国半导体行业协会副理事长魏少军指出，国内IC设计业能力提升的还不够快，主要表现在，在使用同一档次工艺时，我们开发的产品性能落后竞争对手，而要达到国外同类芯片性能，则不得不采用更先进的工艺。同时，过度依赖外包服务，忽略企业自身芯片设计能力的提升，这将难以保证国内IC设计业的可持续发展。魏少军表示，这并不是要否定设计服务、否定EDA工具，而是要企业在自身能力提升的基础上更好地利用设计服务和EDA工具，同时，要强化设计与工艺的结合。据悉，比亚迪的IGBT等大功率器件，就是和Foundry厂工程师一起开发，不仅大幅加快了开发速度，而且在产品的性能上形成自己的特色。

以IP核复用、软硬件协同设计和超深亚微米/纳米级设计为技术支撑的SoC已成为当今超大规模IC主流。但本土公司中能提供自有IP者少之又少，特别是近年来在通过引进、消化、吸收基础上实现创新者，几乎难见踪影。承接摩托罗拉M*Core的苏州国芯这两年在商业化过程取得了进展，比亚迪、同方、联想等国内知名公司，目前都成了苏州国芯IP的授权对象。要真正实现自主掌控，IP才是硬指标，但国内公司以IP为生者屈指可数，这才是需要我们下力气反思之处。

当下，消费电子产品的差异化越来越集中于用户界面（UI），这也是方案提供商留给终端厂商仅有的想象与发挥空间。现在，IP、EDA、IC设计服务、Foundry等都在对IC设计公司说如何能"Time to Market"，而IC供应商也在给系统厂商说"Time to Market"的故事。只恐怕如果这么一直传下去，我们会有更多的电子垃圾出现（但有人总喜欢以电子产品的生命周期在缩短来解释）。拿着拐杖去"弯道超车"，也许会变成UI包装让"洋人"成功复辟。