国际商业遥感市场推动高分辨率成像图像发展

美国政府正在评估一项关于放宽对于美国卫星图像运营商限制的提案——目前仅允许运营商发布分辨率不优于50cm（19.7inch）的卫星图像。这项提案要求允许发布分辨率为25cm的图像，如果被采纳，将可能是全球竞争的开始，而且卫星图像运营商的产品会快速地扩大到政府市场之外。

数字全球公司（DigitalGlobe）——美国惟一的高分辨率卫星图像运营商在2013年5月的一份许可申请中提出了这份提案。首份50cm分辨率的许可在2000年授出。该公司计划在2014年8月发射的"世界观测"-3（WorldView-3）卫星可提供31cm分辨率的图像产品。面对空中客车防务与空间公司（前EADS阿斯特里姆公司）和其他竞争对手的发展，数字全球公司担心其市场份额会被挤占。

在上周举行的第10届GEOINT年会上，国家情报总监詹姆斯·克拉珀（James Clapper）表示，美国情报机构"已就保护相关产业达成了一致"，支持数字全球公司的许可申请。国家侦察局（NRO）局长贝蒂·萨普（Betty Sapp）表示，国家侦察局——负责建造和运行美国侦察卫星——更关注最具难度的挑战。她表示，"可以确定的是，我们不会做那些其他人也能做到的事情（we are not doing anything they can do）。"

这种"和谐"打破了之前的异议。根据美国政府公布的信息，情报机构曾经在3个政府部门之间经历4次调整。美国政府表示，正在快速地调整到最终的位置，并且尽快地关注相关的许可。然而，情报机构之外的政府部门仍存在一些不同意见。一种可能的情况是分阶段放宽分辨率，第一步允许31cm分辨率的图像，这与"世界观测"卫星的能力相适应，第二步才放宽至25cm。

尽管曾经几乎单一地依赖于美国政府业务，美国的商业卫星图像市场期待多样化经营。通过放宽分辨率限制很容易做到这一点。哈里斯公司（Harris）空间与地理空间情报业务副主席比尔·加特尔（Bill Gattle）表示，在财力雄厚公司如Google的资助下，全球范围内新兴的运营商正在成长，而且积极寻求在农业、石油与天然气产业等领域的业务。哈里斯公司在美国是一家顶级的商业卫星图像分销商。数字全球公司也希望进入这个市场。

新兴的运营商，如Skybox公司、UrtheCast公司和PlanetiQ公司，正在发展更小的卫星和视频等新的能力。例如，UrtheCast公司正在检测安装在国际空间站的5m分辨率光学相机和高分辨率视频传感器（已在2013年11月发射）。地理空间情报基金会（Geospatial Intelligence Foundation）负责人杰弗里·哈里斯（Jeffrey Harris）表示，"现在，我们有这种似乎无所不在的图像"。他强调，这些新兴的公司正在对非政府用户的服务市场化，允许其快速访问图像，而不是在订购之后等着交付。哈里斯曾在1994年-1996年期间担任美国国家侦察局局长，并且也担任过空间成像公司（Space Imaging，数字全球公司前身）主席。

数字全球公司的许可申请在很大程度上是关于保持美国商业遥感市场在全球范围内的竞争力。"许多国家正在加速这个进程，"美国国家地理空间情报局（NGA）局长利蒂希娅·朗（Letitia Long）表示，"获取这种分辨率是不可避免的，而且我们希望美国公司能够具有竞争力。"

数字全球公司的产品是NGA数据库的基础。即使对于盟国，秘密卫星获取的数据也是很难公开的，而数字全球公司卫星获取的产品能够共享。例如，北约（NATO）最近要求该公司采集关于俄罗斯在乌克兰边境军力的图像。

NGA局长朗指出，商用航空图像的产品并不受分辨率限制。

同时，针对空中客车防务与空间公司的挤占，数字全球公司已经与加拿大MDA公司签署一项协议，在美国销售"雷达卫星"-2（Radarsat-2）的图像。空中客车地理空间情报负责人伯恩哈德·布伦纳（Bernhard Brenner）表示，在过去，空中客车防务与空间公司（当时仍为EADS阿斯特里姆公司）只占大约3%的甚高分辨率图像市场；而在2013年已增加至15%左右。在GEOINT大会上，空中客车公司披露了一种新的合成孔径雷达产品，即WorldDEM。

空中客车公司的这种产品衍生自"陆地合成孔径雷达"双星（TerraSAR-X / TanDEM-X）采集的数据库；分辨率约为12m。该数据库覆盖了全球范围，包括北极和南极。该公司的目标是通过发展潜在的美国用户，以替代数字全球公司。布伦纳说，"2014年将会呈现更激烈的战斗"。空中客车公司正在与美国潜在的合作者商讨，如哈里斯公司，从而在美国本土进行销售。

（中国航天系统科学与工程研究院 陈建光）