AVB--下一代网络音视频实时传输技术

1982年12月IEEE 802.3标准的发布，标志着以太网技术的起步。经过不到30年的发展时间，以太网的传输速度已经从最初的10Mbps发展到100Mbps、1000Mbps、10Gbps，甚至即将出现的100Gbps。以太网低廉的端口价格和优越的性能，使得以太网占据了整个局域网的85%左右，而基于以太网的网桥、集线器、交换机和路由器则构成了互联网体系相当重要的组成部分。

近十几年来，消费者对于以太网上的多媒体应用的需求日益剧增，这对网络的带宽及服务质量都提出了更高的要求。不过，由于以太网原本只设计用于处理纯粹的静态非实时数据和保证其可靠性，至于顺序和包延迟等并非作为重要的考虑因素。尽管传统二层网络已经引入了优先级(Priority)机制，三层网络也已内置了服务质量（QoS）机制，但由于多媒体实时流量与普通异步TCP流量存在着资源竞争，导致了过多的时延（Delay）和抖动（Jitter），使得传统的以太网无法从根本上满足语音、多媒体及其它动态内容等实时数据的传输需要。

IEEE 802.1 AVB工作组正致力于制定一系列的新标准，对现有的以太网进行功能扩展，通过建立高质量、低延迟、时间同步的音视频以太网络，为家庭或企业提供各种普通数据及实时音视频流的局域网配套解决方案。

Ethernet AVB网络的构成

为了在以太网上提供同步化低延迟的实时流媒体服务，需要建立AVB网络，称之为AVB"云"（Cloud）。AVB"云"的建立需要至少速度在100Mbps以上的全双工（Full-duplex）以太链路，这就需要能保障传输延迟的AVB交换机(Switch)和终端设备(End Point)，以及逻辑链路发现协议（IEEE 802.1AB - LLDP），用于设备之间交换支持AVB的协议信息。

如图1所示，在AVB"云"内，由于延迟和服务质量得到保障，能够高质量地提供实时的流媒体服务。同时，AVB网络保持与传统以太网的兼容，也能够连接到传统的交换机、集线器和终端设备。但由于集线器的半双工（Half-duplex）特性，以及传统以太网交换机不具有AVB功能，无法完全保障其流媒体服务的实时性，因此在AVB"云"外，只保障普通的最大交付功能（Best Effort）并与AVB网络相连。

Ethernet AVB解决的问题

流媒体服务在如今的以太网上已经得到广泛应用。虽然通过缓冲（Buffer）及自适应时钟恢复技术(Adaptive Clock Recovery)能够在一定程度上解决网络时延和抖动带来的问题，但这本身又会引入更多的延迟，而超过AV应用本身所允许的误差范围，并且恢复的时钟也没有足够的精度对不同位置的AV信号进行同步。为此，AVB定义了高精度的时钟同步协议（IEEE 802.1AS），为以太网提供完美的低延迟、低抖动的时钟。

为了解决网络中AV实时流量与普通异步TCP流量之间的竞争问题，AVB定义了流预留协议（IEEE 802.1Qat），通过协商机制，在AV流从源设备到不同交换机再到终端设备的整个路径上预留出所需的带宽资源，以提供端到端（End-to-End）的服务质量及延迟保障。

此外，依赖于时间同步的AV流在从源设备、途径不同交换机、再到达目的设备的路径中，还需要指定包转发（Forwarding）及队列（Queuing）的算法，以避免交换机和设备端点中大量TCP等异步流量导致的抖动，并严格保持在250μs的时隙内转发AV流。

AVB规定了A类（Class A）和B类（Class B）两种音视频流，对应的以太网帧率（Frame Rate）分别为125μs和250μs。根据IEEE 802.1D的规定，局域网中最大的网桥直径为7跳（Hops）。所以，在7跳的局域网环境中，每跳250μs的延迟将使得整个数据流量的最大延迟不大于2ms，这无疑使得流服务应用不需要依赖过多的缓存，降低对硬件资源的要求，使得更多资源紧凑的设备也能实现AVB的功能。

IEEE 802.1 AVB标准概览

鉴于以太网的简单、价格低廉及性能优越的特性，使得以太网在如今的计算机网络中占据了主导性的地位。在研究制定AVB的过程中，IEEE标准委员会的目标就是在保持完全兼容现有以太网体系的基础上，对其功能进行扩展，以提供稳定的实时音视频传输。

为此，4个IEEE 802.1 AVB标准形成了AVB的基础体系，它们分别是：

一、精准时间同步协议（Precision Time Protocol ，简称PTP）-- IEEE 802.1AS："Timing and Synchronization for Time-Sensitive Applications in Bridged Local Area Networks"；

二、流预留协议（Stream Reservation Protocol，简称SRP） -- IEEE 802.1Qat："Virtual Bridged Local Area Networks – Amendment 9: Stream Reservation Protocol (SRP)"；

三、队列及转发协议（Queuing and Forwarding Protocol，简称Qav