4G时代LTE或一统天下 UMB出局WiMAX边缘化

尽管ITU|0">ITU还没有正式确定4G|0">4G标准，但三种候选技术之间的PK却已不再激烈。在LTE|0">LTE的首个商用网络开通之际，其竞争对手UMB|0">UMB和WiMAX|0">WiMAX的状况却不容乐观。去年年底，高通公司宣布终止开发其推广多时的UMB，而英特尔也刚刚宣布，接下来将不再对其一直看好的WiMAX运营商Clearwire进行投资。两大巨头在技术方面的先后转向，让4G标准的竞争几乎不再有悬念。在4G时代，通信技术的演进方向集中在LTE领域，不再呈现出多元化的格局。

这一切看似突然，却并不突然。早在两年前，某设备商人士就向腾讯科技预言，4G时代必定是LTE占据主流。而无线通信领域的一位资深专家也表达了相同的观点，他认为，WiMAX等技术在产业链的成熟度上比LTE有相当大的差距，可能会在2-3年内退出历史舞台，甚至全球性经济危机的到来还有可能加速这一进程。

有分析人士则为WiMAX指出了另一条明路，即便在4G时代，WiMAX也未必要和另外两项技术博弈，而是可以定位于和公众通信网络互补，承担起政府建设无线城市计划时的一项重任。

此前，ITU对4G技术标准的最终确定曾一再推迟，被认为是由于各国权益难以平衡所致。

市场决定技术--LTE成运营商一致首选

实际上，通信技术的演进方向，仍然是由电信运营商来主导的。核心芯片商开发哪一项技术，要看客户的选择，他们的客户主要是电信运营商。高通公司高层向腾讯科技表示，"其停运UMB"的原因正是在于，公司主要客户并不支持。相比之下，WiMAX并不缺乏探索者，其身影曾经出现在韩国、美国、澳大利亚等多个国家，但发展一波三折，始终难具规模。

2008年初，世界上首批WiMAX运营商之一，澳大利亚BuzzBroadband公司的HerveyBay，关闭了其WiMAX网络，让其技术稳定性成为业界的争议话题。几个月之后，美国运营商Sprint宣布将与Clearwire组建一家合资公司，来独立运营WiMAX，让事情又出现了转机。遗憾的是，这家合资公司在AT&T和FCC的百般阻挠下始终没有下文。今年2月，我们等来的却是英特尔终止对Clearwire投资的消息，在全球经济危机的背景下，这让WiMAX的命运急转直下。

与此同时，LTE却在运营商中获得了普遍看好与实际认可，并启动了商用网络的部署。2009年1月，全球首个LTE网络由北欧运营商TeliaSonera正式开始部署，承担主要建设的是爱立信和华为。据中兴通讯等设备商介绍，在国际性的通信展会上，来自运营企业的重要客户对LTE的商用进程也是最为关注的。

"不能把鸡蛋放在同一个篮子里！"--设备商生死抉择

2009年初，北电网络宣布申请破产保护，这很快就被认为是其选错技术方向而酿成的悲剧。因为不久前，北电网络也刚刚忍痛放弃了与奥维通三年来的合作。

目前来看，主流设备厂商对待三种4G候选技术的态度可分为两类。

第一种是单一押宝型，只选择某种技术方向来全力投入。典型的代表，一个是押宝WiMAX的北电网络，另一个则是押宝LTE的爱立信。谁能笑到最后，从结果自然可以看出。

第二种是兼容并包型，"不把鸡蛋放在同一个篮子里，是最稳妥的做法。"许多厂商参与了各项技术的研发，这类设备厂商的数量最多，中兴通讯、华为技术是典型的代表，当然，每家厂商在研发时会各有侧重。目前来看，以华为为例，在LTE上的投入仍是其重中之重。摩托罗拉、阿尔卡特朗讯、诺基亚西门子等厂商最近也在不断强调其LTE方面的优势。摩托罗拉最近公布的进度是在1年之内拿出商用方案。

这是一场各种技术的博弈--选错方向可能意味着毁灭性的打击。对设备厂商来说，围绕客户需求定制其设备方案，是永恒的生存之道。谈及LTE的优势时，专家对腾讯科技表示，"这一技术是多家通信厂商积累多年的技术标准，在互联互通、互操作性方面都已经非常成熟，可以说是水到渠成，研发成本最低，产业链配套也最成熟。"对通信技术来说，产业链环境、市场生存空间和技术的优越性同等重要，如PHS小灵通在我国的生生不息，再如TD-SCDMA不断遭遇短板，都在印证这一真理。

不容错过的未来--LTE时代的中国机会

"什么时候LTE方案能够商用？"中国电信某高层在约见某设备商时，开门见山地提出了这一迫切渴望了解的疑问。正是市场用户对速率的不断追求，推动着运营商扩容和升级现有网络。在2008年传言多年的电信重组终于发生，2009年伊始，3G牌照的发放也尘埃落定。接下来，我国三大运营商关心的第一是网络建设，第二就是技术演进。

在2G时代，GSM技术由欧洲主导，而CDMA技术专利则掌握在美国高通公司手中。在3G时代，我国参与了研发的TD-SCDMA让我们看到了一线曙光。在即将到来的4G时代，我国的几