无线局域网之基础篇

能随时随地不受「线」制地撷取网路资源，一直是不少电脑玩家的梦想，2000年11月在美国举行的Comdex Fall电脑展场中，随处可见各大电脑厂商及家电设备厂商推出支援无线局域网802.11b规格的产品，若再加上10月底Microsoft在全球同步推出Window XP，并加入802.11x无线通讯安全标准的支援等种种迹象来看，似乎可以嗅出无线局域网新兴产业的时代已经到来了。

一、 何谓无线局域网？

什么是无线局域网呢？其和原有的有线网路有何不同呢？所谓的无线局域网(Wireless LAN|0">LAN / WLAN)，是指用户以电脑透过区域空间的无线网路卡(Wireless Card / PCMCIA卡)结合存取桥接器(Access Point)进行区域无线网路连结，再加上一组无线上网拨接帐号即可上网进行网路资源的利用。简单地说，无线局域网与一般传统的乙太网路（Ethernet）的概念并没有多大的差异，只是，无线局域网将用户端接取网路的线路传输部分转变成无线传输之形式，但是却具备有线网路缺乏的行动性，然而之所以称其是局域网，则是因为会受到桥接器与电脑之间距离的远近限制而影响传输范围，所以必须要在区域范围之内才可以连上网路。

若与有线网路比较的话，无线局域网的速度还是慢了许多，但无线的便利性等种种优点，相信还是会吸引到许多企业与家庭用户的使用，整体来看，无线局域网包括下列几点优势：

(1) 无线局域网不须要受限于网路可连线端点数之多寡，就可轻松地在无线局域网中增加新的使用者数目；

(2) 使用无线局域网时不必受限于网路线的长短与插槽，节省有线网路布线的人力与物力成本，从此摆脱被网路线纠缠的梦魇；

(3) 相较于时下流行的GPRS手机与PHS手机，无线局域网具有高速宽频上网的特性，它可提供11 Mbps，约200倍于一般网路拨接器（Modem 56Kbps）的传输速度，可满足使用者对大量的图档、影音传输之需求；

(4) 对于行动上班族与经常需要离开办公座位开会的主管人员来说，使用无线局域网就可不用再担心找不到上网的插槽。此外，透过无线局域网，使用者可以在讯号涵盖的范围内自由的移动笔记型电脑等设备，随时随地的与网路保持连结；

(5) 除了无"线"可以免去实体网路线布线的困扰之外，另外，在网路发生错误的时候，也不用慢慢寻找出损坏的线路，只要检查讯号发送与接收端的讯号是否正常即可。

由以上无线局域网所具有的种种优点来看，无线局域网不仅可以成为有线局域网的再延伸，更具有相当高的可能性在不久的将来，取代有线局域网成为人们上网的主要方式，改变人们对于网路的使用习惯。

二、 无线局域网市场规模

根据工研究经资中心ITIS计划的统计资料显示，2000年岛内无线局域网的产值为新台币39.78亿元，台湾无线局域网设备高居全球市场占有率的第2位，预估2001年产值可向上攀升到新台币63.57亿元，成长率高达159%，2002年台湾很有机会登上无线局域网设备在全球市场占有率的第1名。在此波无线局域网热潮所带动的商机将以硬体设备厂商为主，包括网路卡及桥接器制造商，而岛内制造无线局域网设备厂商包括智邦、友讯、智捷、环隆科技、正文、中华电讯、亚旭、亚瑟、南方资讯等，甚至是上、下游厂商也将因此而受惠。

Frost&Sullivan顾问公司估计，2000年亚太无线局域网市场价值8600万美元，2001年估计还会成长16％，达到1亿3400万美元，2005年更会成长到3亿6000万美元。另一国外知名调查机调IDC则预估，2000年亚太地区无线局域网估计有4500万美元的市场规模，到2005年市场规模则会成长至3亿5000万美元，复合年成长率为51%。另一方面，在整体无线局域网半导体市场方面，在2000年到2005年的复合年成长率将高达29%，早期将以传输速度为11Mbps的802.11b规格产品为主流，但受到传输速度的限制，预测在2002年以后将会以达到54Mbps的高速802.11a产品为市场主流。

除了各研究单位公布的数字之外，Microsoft也推估，至2005年时全球将会有超过一亿以上的消费者使用802.11x规格的无线局域网，成长速度相当惊人，到时候不仅是notebook可连上网路，就连PDA、Tablet PC等各种工具亦可以上网，随时随地取得个人所需的资料。

三、 无线局域网规格标准

为了让无线局域网技术能够被广为使用，这些技术必须要建立一种业界标准，以确保各厂商生产的设备都能具有相容性与稳定性。这些标准是由美国IEEE（电机电子工程师协会，The Institute of Electrical and Electronics Engineers）所制定的，最早的规格是传输速度为2Mbps的IEEE 802.11，于1997年6月所提出，接着在1999年9月又提出了传输速度为54Mbps的IE