Wi-Fi技术大比拼

无线网络发展到现在，已经有几年的历史，并开始成熟起来。公司们有非常多的无线网络标准和产品可供选择。有为了在相隔数英里的建筑物之间进行数据传送的远距离产品，也有为了在一个办公室或者仓库中提供无线网络服务的短距离产品。这些领域内都有很多不同的产品和标准可供选择。但是，因为Wi-Fi是目前占据主导地位的无线网络技术，我想要在这里讨论一下不同的Wi-Fi选择，以及如何在它们之中进行选择。

802.11B

802.11B是历史最长的Wi-Fi技术。1999年我就开始在我的家里使用802.11B网络了。这个标准得到了广泛的支持，而且比较稳定。802.11B网络理论上支持的速度最高可以达到11 Mbps。但是，在现实世界里，我从来没有见过一个802.11B网络能够达到5 Mbps以上的速度。使用802.11B的优点是价格和兼容性。802.11B的硬件非常普及，而且同802.11G或802.11A硬件相比，价格也非常低廉。

使用802.11B有两个明显的坏处：安全和性能。安全问题是因为802.11B得到了非常广泛的应用。有非常多的黑客工具是被设计专门用以攻击802.11B网络的。NetStumbler就是这些工具中的一个，它能够探测无线网络，并使用一个GPS来在地图上标识出它所发现的所有的接入点。

最大的性能问题是信号干扰。今天，有太多的802.11B接入点在使用，同一区域内的接入点相互干扰并不是什么罕见的事情。802.11B使用2.4 GHz频率，这就意味着它非常容易受到微波炉以及2.4 GHz频率的无线电话的干扰。

802.11G

802.11G是802.11B的一个扩展。同802.11B一样，802.11G也使用了2.4 GHz频率。这就意味着802.11G设备也会容易受到其他的接入点、微波炉和无线电话的干扰。那么使用802.11G有什么好处呢？最大的好处是速度。802.11G网络的最高速度可以达到54 Mbps。但是为了获得高速度，你就要做出一些牺牲。

比如，一个802.11G信号需要30 MHz的带宽。整个802.11G的频段只包含90 MHz的总带宽。这就是说，你最多只能在同一个区域内布置三个802.11G的接入点。

802.11G的另一个缺点是覆盖范围小。802.11G的信号比802.11B的信号能够覆盖的范围要小得多。但是，从某种角度上说，这也许是件好事。因为比较小的覆盖范围，你也许就可以在同一个建筑内使用不止三个接入点，只要在同一个时间、在一个接入点的覆盖范围内，只有另外不超过两个接入点就可以了。

除了速度之外，802.11G的另一个优点是兼容性。802.11G完全向下兼容802.11B。因此，如果你已经有了一个大的802.11B的网络，并想进行升级、获得更好的性能的话，802.11G为你提供了一个平滑过度的选择。你可以从替换接入点开始升级工作。不过你要记住，802.11G接入点要比802.11B接入点的覆盖范围小。因此，如果你现在的接入点之间很分散，或者你有一些无线网络用户离现有的接入点很远，你可能就需要比现在更多的接入点来完成同样的覆盖。等接入点更换完毕后，你就可以开始更换无线NIC。现有的用户在更换802.11G NIC之前将继续使用802.11B的NIC。接入点同时支持这两种协议。

802.11A

802.11A同802.11B/802.11G是完全不同的。和802.11G相似，802.11A网络最高能够以54 Mbps的速度传递数据。而且，可以将多个信道结合在一起以获得更高的速度。一年前，我把自己家里的网络更换成802.11A的。虽然这个标准的最高设计速度是54 Mbps，但是我使用了接入点生产厂商所说的"增压模式"（turbo mode）却可以得到72 Mbps的速度。如果它真的是72 Mbps，这就意味着我的无线网络可以和我的有线网络一样快（有线网络的速度是100 Mbps）。但是事实却没有这么美好，802.11A的速度比标称的要低得多。在"增压模式"下，我通常能够获得33 Mbps的速度。不过即使是这样，它还是比802.11B快多了。

所有的这些速度都是以很高的代价获得的。802.11A不象802.11B和802.11G那样的范围。802.11A规范在5.8 GHz频率提供了12个非重叠的信道。这就是说你可以使用最多12个接入点。当然，如果你使用"增压模式"，你就需要不止一个信道，如何布置接入点就更成问题了。

除了让人眩目的速度，802.11A的另一个好处是因为它使用的是5.8 GHz频率，所受到其他设备的信号干扰比较少。当我写这篇文章的时候，大部分的无线电话都是工作在2.4 GHz上的。这些电话经常会干扰802.11B和802.11G网络。802.11B和802.11G网络还会受到来自微波炉的干扰。到目前为止，很少无线电话使用5.8 GHz。所以，由于这个原因和802.11A不是非常流行的事实，与802.11B或者802.11G相比，802.11A的网络比使用2.4 GHz的网络更少受到干扰。