FBG色散补偿技术改进放大器的设计和应用

降低光传输成本是通信系统提供商和网络运营商共同的目标。行业内部激烈的竞争一直是把成本推向更低的主要驱动力。不过，最近为了证明10G到40G的过渡是业界必经的趋势，成本问题愈加受到关注。

本文中我们将介绍一下光纤布拉格光栅（FBG）色散补偿技术如何支持新型低成本放大器设计和新的应用方式，从而向梦寐以求的降成本的目标迈出一大步。

FBG和色散补偿光纤

使用FBG反射进行色散补偿和使用色散补偿光纤（DCF）进行补偿的传统方式有本质的区别。通过FBG进行色散管理的基本原理是使用一个精确啁啾光纤光栅对不同的波长引入不同的时延。可以专门制作光栅以便模拟光纤或者某个跨度上的色散特性。（见图1）
 

　　图1. 光栅针对不同波长引入不同时延，精确啁啾光栅用来模拟被补偿光纤的色散特性。

采用FBG进行色散补偿和传统的DCF方式相比，有很多明显的优势。不过本文主要描述FBG直接导致新的放大器设计和架构的几个特点。

FBG色散补偿模块（FBG-DCM）最广为人知的显著优势是插入损耗小。一般情况120km的FBG-DCM插入损耗在3到4dB，而同等的DCF的插入损耗则大约是10dB，甚至更高。而且FBG-DCM的插损和传输跨度几乎无关，而DCF-DCM的插损则随着光纤和传输跨度的增加而增加。

这个距离无关性除了带来更好的模块封装形式外，还引出FBG-DCM和DCF-DCM相比的另一个主要的优势，那就是迟滞时间，也就是光信号进出一个器件造成的时延。对被动色散补偿器件来说迟滞时间和器件中的光路长度成正比。

对DCF-DCM来说100毫秒的迟滞时间都是常见的，而FBG-DCM的迟滞时间则小三个数量级，在大部分的实际应用中是可以忽略的。

FBG-DCM另外一个明显优于DCF-DCM的特点是它在大光功率输入时不会产生非线性效应，虽然DCF-DCM由于非线性效应产生的光功率不大，一般每通道在-2dBm以下，但是FBG-DCM技术在现行任何光网络的最高功率上都不会引入非线性效应。

插入损耗小，迟滞时间小到可以忽略，高功率时没有非线性效应，加上封装小这些FBG-DCM重要的特性不仅使放大器的结构得到改进，而且对系统总体成本的降低起到了显著作用。

中间接入EDFA设计

好好利用FBG-DCM的特性，传统的EDFA可以通过很多种方式进行优化。不仅性能，比如噪声系数，可以得到很大改善，而且尺寸、成本和结构健壮性都会大幅提高。

让我们首先考察一下FBG-DCM和距离无关的低插损可以带来哪些好处。

传统的中间接入放大器（MSA）是专门为了补偿DCF 10dB的插损而加入的。值得一提的是，其实，实际应用中从预放到辅助放大器，之间的损耗有12dB，因为需要加入光隔离器防止后向散射。中间接入的10dB损耗预留出来是为了支持DCF，对100~120公里的单模光纤进行色散补偿。

而同样的插损，如果使用FBG-DCM则可以对400公里的距离进行色散补偿，如果对单通道补偿，则距离可以更远。FBG-DCM内置环形器的特点更在放大器中间接入模块中去除了隔离器这个损耗因素。

FBG-DCM的低插损特性根据网络不同的拓扑、不同的链路结构和损耗容限，起到的作用大小也不同。该特性可以用来简化MSA结构，在一些FBG提供的在线色散补偿能力富足的情况下，甚至可以把MSA去掉。后面这种情况下去掉MSA减少的成本可以占到整个传输跨度上成本的40%。

传统的中间接入放大器

传统的MSA（如图2）设计的目的是补偿DCF-DCM的插损。比如图2就使用了三级双泵浦的设计方法（或者可以看成是二级预放加上一个辅助放大器）。

这个结构中主要部分是二级可变增益预放大器和中间接入之前一个另加的可变光增益衰减器。预放大器的两级之间的可变光增益衰减器为整个MSA提供可变增益（整个增益区域内有平坦的增益）。在中间接入前另加的可变光衰减器是为了支持不同跨度引起的DCF的不同的损耗而设计的。
 

　　图2. 色散补偿光纤使中段放大器的设计中加入一些低效因素。

原理上，两个可变增益衰减器可以合并，从而很大程度上简化了结构。但是这个结构必须要很大程度地降低预放的光功率，以免预放输出功率过高（高泵浦功率）。再加上中间接入的大损耗，使整个MSA系统的噪声系数显著下降。

但是，即使使用两级预放，MSA的噪声系数还是要被另一个因素限制：为了使DCF产生的非线性效应最小，DCF的输入功率一般需要限制在每通道-2dBm之内。这个要求又进一步限制了预放的增益，也就使噪音系数进一步受到影响。

如果把DCF-DCM换成FBG-DCM，那么其和传输跨度无关的低插损就可以使放大器的两个可变增益衰减器合成一个，也不会影响到噪声系数，另外简化后的结构少了很多