NASA测试激光深空通信：将用于火星载人飞行

在国际空间站上进行的激光通信技术演示

据国外媒体报道，美国宇航局目前正在测试深空通信技术，利用激光技术将信号快速传达到深空飞船上。科学家认为深空通信最大的问题在于时间延迟，在近地轨道上，延迟几乎不会被察觉到，但如果前往火星，那么宇航员的指令和信息传递就会出现半个小时的往返延迟，地面控制中心与深空飞船之间的沟通无法得到保持。研究人员正在评估延迟对深空任务的影响，比如宇航员长时间在火星上生活，信号的延迟可能导致工作效率和心理方面受到干扰。

国际空间站上也进行了类似的测试，科学家让宇航员接受信号延迟和没有延迟的不同任务，结果发现如果高品质的通信能够保持，宇航员的心理状态也会更好；一旦通信出现问题，宇航员的工作效率和心理活动就会受到影响，或者说更加沮丧。首席科学家拉里博士称，宇航员感到无助、沮丧时最需要的就是快速与地面建立联系，如果信息传递受到阻碍，宇航员就会产生挫折感，但是一些心理问题。

当然宇航员自身也应该具备极强的独立能力，在深空飞行中有着较强的控制力，能够克服孤独感。对此，宇航员在训练方面也会引入通信延迟的训练，让宇航员提前适应深空飞行时与地面中断联系的情况。此外，科学家也认为在飞船上使用视频沟通是非常必要的，这就需要利用激光通信技术。

激光通信的优势在于能够将大量的信息以更快的速度传递，2014年6月，美国宇航局成功进行了太空激光通信，高清视频的传输速度达到每秒50兆比特。本次测试的成功意味着提高通信速率是我们超越近地轨道的重要一步，能够让宇航员获得足够清晰的视频信号传递，使宇航员并不会感到孤独，提升工作效率。