毫米波射电望远镜助天文学家发现马头星云中巨大“天然炼油厂”

据国外媒体报道，天文学家在马头星云中发现了碳氢化合物离子C3H+，暗示着那里酷似一座巨大的天然炼油厂。该星云中包含的碳氢化合物的总量是地球上全部水资源的200倍。马头星云位于距离地球大约1300—1500光年之遥的猎户座。

马头星云位于距离地球大约1300—1500光年之遥的猎户座

天文学家Jérôme Pety和他的研究小组，在位于西班牙内华达山脉的天文台进行的这项马头星云观测。他们利用的是毫米波射电天文台（IRAM)）口径达30米的射电望远镜。该观测发现了马头星云这团致密的气体和尘埃云中更多的化学组分，他们在观测数据中发现了出乎意料的高含量碳氢化合物离子C3H+，这是地球上石油和天然气的组分之一。

这次发现表明，我们银河系内存在一座巨大的星际炼油厂，当来自邻近恒星的辐射把星云中多环芳香族碳氢化合物分子打断的时候就会形成C3H+离子。